女眷们的谈话总带着些许轻松，尤其是自家姊妹之间，把话说开了，反倒更令人畅快。

    又坐着说笑吃茶，差不多一个时辰后，慧娘才起身离开。

    离去时，丹娘也给她回赠了不少东西。

    慧娘还要推辞，丹娘笑道：「这又不是给你的，是我那小外甥的，还有你公婆各一份，他们是长辈，这也是应当的礼数，横竖不与你相干，你可张不开这个口拒了。」

    话都这么说了，慧娘哑然失笑：「既然如此，那我就收下了，往后我再过来多给你捎点好的就是。」

    姊妹二人别过，丹娘回到自己屋内。

    刚在榻上坐下，玉姐儿就从外头进来了，手里还捏着一只蝴蝶。

    小丫头在花园子与菜园子里来回跑，直玩得是满头大汗，小脸红扑扑的，拿着蝴蝶就往母亲跟前凑。

    「娘亲，您看！」她献宝似的。

    月好跟在后头，也是追得气喘吁吁，刚到丹娘跟前站稳了，就忙不迭地福了福：「夫人，咱们小姐可真是跑得太快了……」

    望着又羞恼又尴尬的月好，丹娘笑了：「不妨事，小孩子家家的，就是要这样活泼才好，没得整日懒懒的，反倒身子不好了。」

    月好心细，照顾玉姐儿也有段时日了，做得如何都被丹娘看在眼里。

    「是，奴婢先去给小姐备热水，回头叫小姐洗去一身汗气，也免得着凉。」

    「去吧。」

    丹娘应了一声，抱起玉姐儿，叫她放开手里的蝴蝶，那蝴蝶便在屋子里飞了起来。

    屋内一隅摆着一只高脚红木雕花的花格架子，上头一盆正盛放的玉兰迎风轻颤，蝴蝶落在花枝上，这一幕动人雅致，生动有趣，瞧得母女俩都笑了。

    玉姐儿拍着手，又扭头在丹娘的脸颊上亲了一口。

    二人抱着说了一会儿话，丹娘又亲自牵着女儿去沐浴更衣，刚拾掇好了，屋内又摆晚饭了。

    沈寒天今日回来得比往常早了许多。

    母女二人刚在饭桌前坐好，这男人便大步流星地迈入，一身品级的官服还未换下，他张口道：「圣上已经有了决断，柳承易会被外放至肃州。」

    丹娘微微一惊：「那么远？」

    「本来还会更远，但……圣上还是改了主意。」沈寒天抬手轻抚妻子的脸，又亲了亲女儿的额头，「承哥儿今日如何？」

    「都好，能吃能睡的，今儿还晒了好一会儿的太阳，你赶紧换了衣裳就来，等你一道用饭。」

    「好。」

    不一会儿，已经换过常服的沈寒天一脸清爽地与妻儿坐在一处，夫妻二人的中间坐着玉姐儿，沈寒天的另外一边则是一只摇篮架子——承哥儿吃饱了奶，正一边吐着奶泡泡一边用黑漆漆圆溜溜的眼睛到处看。

    一家四口，温馨甜蜜，边吃边说话。

    沈寒天尝了一口腌菜，赞道：「这味儿够劲！」

    「我让冯妈妈拿了去，用鸡油炒了，再用辣椒这么一拌，里头还搁了肉沫呢，自然好吃。」

    丹娘见他喜欢，不由得来了兴致，滔滔不绝地说着，「我也爱这味儿，若不是惦记着你也喜欢，怕是一点儿都不给你留呢。」

    他笑了：「这么说来，我媳妇对我还真好。」

    「那可不。」

    她很骄傲地昂起下巴。

    夫妻二人又说到了柳承易外放肃州一事。

    「旁的都好，就是肃州偏远贫瘠，怕是……没那么好回来。」丹娘一语道破。

    沈寒天奇了：「你竟能猜到这一层？」

    「这有什么难猜的，皇帝陛下是位眼里揉不得沙子的，柳府这事儿虽小，但也确实叫他很不快，这口气没出完呢，不得将柳承易发落得远远的？」

    丹娘说罢，叹了一声，「也是他自己命该如此。」

    谁能想到当初那个意气风发，颇有一番理想抱负的年轻人会变得这么快呢……

    肃州，距离圣京足有五六百里。

    且处在严寒之地，土地贫瘠不说，一年中有大半的时日都泡在天寒地冻里，当地老百姓的日子过得那叫一个艰难。

    从前朝开始，历代皇帝对肃州一地的援助就少不了。..

    各个官员也是对这里敬而远之，唯恐避之不及。

    气候糟糕，环境恶劣，又没有什么资源，就算当地的父母官再怎么有干劲有理想，想要做出一番成绩来也是难上加难。

    说句大实话，在肃州，即便官员，能吃饱穿暖就算很不错了。

    丹娘一听就明白老皇帝的意思。

    柳承易想要有所建树，在数年内回返圣京，那圣上就给他一个很难出头的地方——机会给了，柳承易要是没本事，那就一辈子窝在肃州好了。

    圣上的意思，沈寒天明白，丹娘明白，等明旨一发，柳府上下也都门清，心里跟明镜似的。

    想起今日慧娘脸上的笑容，丹娘还是有点唏嘘。

    思来想去，她来了句：「罢了，等他们出发那一日，我去好好送送，再多给四姐姐备些东西吧。」

    「你从前与她感情一般，怎么现如今倒是姊妹情深了？」沈寒天纳闷。

    丹娘摇摇头：「我帮她并非是为了什么姊妹情深，就像你……为了连襟开口求情，也是必须要做的。圣上恐怕也不愿看到自己手下的官员是冷心冷血的吧？」

    顿了顿，她又说，「况且，若是柳承易来日真能返京，今日我们此举是雪中送炭。四姐姐再不好，也是宋家人，老太太嘴上不说，但实际上还是心疼的……」

    说到底，丹娘也是基于各方面的考虑。

    其中最重要的，还是不愿叫老太太过于担心。

    宋老太太都一把年纪的人了，风雨不断，波折起伏，到了眼下最该享福的时候，丹娘不愿叫她为了慧娘一直悬心。

    沈寒天沉默片刻，抬眼间，眸光里一片动容的暖意：「要是我那不争气的二弟能有你一半就好了。」

    「沈瑞快要回来了？」丹娘心念一动。

    丈夫已经很久没有提及自己这个弟弟了。

    如今突然说起，定然有缘故。

    「你这么聪明，倒让我一点秘密都没有的。」他笑着，就着几样好菜扒完了碗里的米饭，「你说对了，他来了书信，说是顶多还有半月就能回京。」

    「他知晓太太被送回云州了吗？」

    「目前不知。」

    丹娘垂眸，了然地笑了笑：「我瞧着古人留下的话也未必都对，常言道多事之秋，这事情真要赶在一处了，哪怕是春日里头也叫人忙得焦头烂额呢。」

    沈寒天：「夫人所言极是。」

    隔了两日，丹娘特地回了一趟娘家。

    沈寒天跟她说的，她一五一十都告知了老太太。

    叫老人家安心，尤其是像老太太这样见多识广又睿智沉稳的长辈，隐瞒反而会适得其反。

    老太太听后，沉默良久。

    末了，她转着手里的佛珠，长长地叹了一声：「肃州么……是远了点。」

    丹娘坐在老太太身边，也说不出什么宽慰的话。

    在残酷的事实面前，好像所有的宽慰都显得格外苍白。