砰砰砰。
昔日银休尔曾进行过答辩的议院大厅，在这无所事事的下午，不知为何竟莫名其妙地汇聚起了七八名贵族。
诺拉德王国的议会全称叫做「诺拉德王国国家权力及法案贵族联合会议」，从名字上便可以看出这个议会基本上只由贵族与地方领主组成，不像拉提斯前世的西方国家，还会象征性地给予平民一些商议权。
不过，好在这是个拥有个体伟力的世界，对于平民们来说，通过法师之路获得力量，远比从贵族手中讨来恩惠要靠谱得多，在遍布王国各地的法师们的努力下，平民们受到公平对待的概率要远比拉提斯前世大得多。
当然，过于依靠法师的缺点就是，魔素越贫瘠的地方法师越少，法师越少，平民们受到的压榨也就越恐怖，在一些几乎没有法师存在的地方，甚至有可能像回归了奴隶制一般，充满了压迫。
然而这些和议院的贵族们毫无关系，他们只需要负责考察地方的税收，至于民生什么的，那是地方领主的职责。
不过此刻他们聚集起来并不是为了讨论这些无聊的事情的，而是收到了考核官们的临时反馈，闲着也是闲着，干脆展开一次讨论。
“考核官们遇到了一些情况。”
刚敲了几下桌子的副议长脸上带着古怪的神色，咳了两声，从面前的鸟笼式下午茶点心架上拿起一块切好的三明治，说道：
“有人遇上了一些灰产，有人因为对地方性的特产缺乏了解无法评估产业价值，有人还在路上，却提前提交了审批申请，不知道在座各位有何想法？”
“按照程序办就是了，哈哈，考核官还能被一点小事难倒不成？”
“灰产也无所谓吧，给他们多加点税就行了。”
“都收税了，那岂不是变成合法产业了？”
“有税收还想怎么样嘛，天高皇帝远的，我们还能浪费时间跑到地方去全面取缔吗？那也太激进了！”
“叽里咕噜地说些啥呢，反正等到路过的法师把他们的灰产端了就知道痛了。”
“啧，法师真是一群危险份子……”
“这届考核官素质不行啊，冒出这么多问题来……”
带着吐槽口吻的议论声持续了一两分钟，忽然有一个略显尖细的声音大声咳嗽了一下，说道：
“副议长阁下，考核官们的职责是要尽量公正地完成考核评估。”
副议长转头看去，原来是一名蓄着八字胡的鞋拔子脸贵族，他摸了摸自己的大背头，优雅地拿着茶杯啜了一口，继续说道：
“至于是否客观、是否合乎事实，我想这些并没有那么严苛的要求，考核官也是人，不可能所有知识都面面俱到。”
这位贵族属于皇都的主要派系，因此他的看法基本能当做贵族交际场的主要声量，如果他这么说的话，基本代表大部分贵族也都是这么想的。
“佩罗塔阁下，你说的有一定道理。”副议长不置可否地点了点头，转头看向其他人，问道：
“其他同僚，可有什么意见？”
他环顾了一圈，随后将视线锁定在了一位满脸络腮胡的粗壮男人上，见这男人看也不看他就搁那狂吃下午茶点心，副议长的脸上不禁闪过一丝无奈的嫌弃，开口问道：
“侯赛雷·杜因阁下，你作为那位闻名遐迩的龙骑士缇娜阁下的族人，一直以来都备受议院的器重，不知道你在这件事上是否有什么独到的见解？”
被称作侯赛雷的男人猛地咳嗽了两声，抄起茶壶就对着嘴灌了一大口，在咕噜咕噜喝了个精光后，才放下茶壶，擦了擦嘴，看了一圈场上的同僚们，嘀咕道：
“我丢，杜因家族的事和我有吊毛关系啊，我和他们都不熟，上次见到缇娜侄女都是十几年前的事情了……不对，有杀气，这一波是冲我来了？”
他摸了摸自己的络腮胡，回想了一下刚才场上众人的谈话，揉捏着自己的拳头发出咔嚓咔嚓的脆响，思索了片刻，开口说道：
“一切以皇都的利益为主，考核官们得思考一下，倘若因为自己的专业素质太差而让皇都蒙受损失，该当何罪？”
“这……”场中众人面面相觑，一时间陷入了沉默。
“诸君为何一言不发啊？”
侯赛雷啧了一声，撸起自己的袖口，眉头一挑，继续说道：
“而且，他们的程序归他们的程序，倘若有提前审批的申请，不也是我们的程序吗？在女王脚底下，你们还想跳过程序不成？真不知道有什么好谈的……”
副议长嘴角微微翘起，见场中众人脸上浮现起尴尬的神情，他拍了拍桌，看了一眼被他天天用来借刀杀人的非常好用的侯赛雷，清了清嗓子，说道：
“侯赛雷阁下说得也有道理，身为女王的臣子，自然需要为女王分忧，来人，把提前审批的申请都拿上来吧！”
副议长话音刚落，便有两位助手拿着一批写好详情的羊皮卷开始给场中众人分发，众人叹了口气，知道这个下午是逃不掉干正事的命运了，只好接过卷轴，纷纷展开阅读了起来。
然而，没过半分钟，便有人忍不住大声吐槽了起来。
“不是，近来魔网热议的提坦尼亚城？是我没睡醒还是这个考核官没睡醒？怎么会提交这样的提前审批申请？”
“哈哈哈，到底是清单里的哪个备选贵族啊，都把考核官骗到这个地步了。”
“真是疯了……”
“他是基于什么想法提出的这个申请？喝醉了吧？我早就说过了在外面执行任务的贵族们应该实施禁酒令……”
“秩序！秩序！”副议长用力拍了拍桌，皱起眉头看向底下议论纷纷的众人，严肃地说道：
“这个提坦尼亚城只是考核官提出的参照物，并非真正的提坦尼亚城，按照程序，考核官既然提出了，我们便需要开始讨论，倘若考核对象拥有提坦尼亚城这样的产业，我们该发布什么样的任务书……”
“我拒绝讨论这种滑稽的议题。”长着鞋拔子脸的佩罗塔侯爵站起身，满脸嫌恶地说道：
“考核官发癫，我们难道也一起被当成飞行吗喽来表演猴戏吗？且不说一个平平无奇的学生有没有可能拥有这样的势力，呵呵，就算真的是提坦尼亚城，在我们这些真正的贵族面前……”
“咳！”
侯赛雷猛地咳嗽了一下，脸上浮现出一丝古怪之色，他转了转手中的翎管笔，用一种十分奇怪的语气说道：
“诸位……我想你们可以打开议会的群聊看一眼。嗯，有人转发了那位考核官实地拍摄的留影照片……”
“……”
陈述被打断的佩罗塔侯爵眼角微微抽动，恶狠狠地看了一眼侯赛雷，随即连上了群聊。
“嗯？？”
“蛤？”
“……卧槽！”
同僚们的惊呼声从耳边传来，佩罗塔猛地瞪大了双眼，看着群聊照片中那一眼望不到边际的岛屿以及像根巨大牛哥一样笔直地指向天空的高塔，一阵嗡鸣声突然在脑海里响起。
他有些眩晕地晃动了几下，砰的一声坐倒在椅子里，头痛欲裂地望着桌面的卷轴，眼神逐渐呆滞了起来。
“……侯爵大人？佩罗塔阁下？”
过了好几分钟，佩罗塔才在侯赛雷那粗犷的叫唤声中回过神来，他愣愣地看向侯赛雷，只见这可恶的络腮胡大汉正用一种给里给气的姿势向他抛着飞眼。
见佩罗塔终于反应过来，侯赛雷顿时嘿嘿一笑，问道：
“您刚才说什么来着？就算真的是提坦尼亚城，在您面前……？哦我知道了，不会是您觉得，提坦尼亚王在您面前还不够格吧？”
佩罗塔浑身一震，脑袋顿时嗡嗡作响，他深吸了一口气，面色难看地说道：
“……议……议会的事情，什么够不够格！那叫对等尊重……！倘若他成为同僚，我自然，自然扫榻相迎……”
侯赛雷顿时在众目睽睽之下大笑起来，强行为这气氛紧张的议院注入了快活的空气。
……
……
卡特双目无神地扒在车窗上，看着越来越近的城楼和千米高塔，忍不住咽了口唾沫。
那可是浮空岛啊！如果不算诺拉德王国目前暂时没有的公爵爵位，一个浮空岛至少等于好几个伯爵领了！
他一个小小的考核官，什么时候见过这种场面？
考核？自己也配吗？
卡特双腿打着抖，用力地揉了揉脸。
说实话，他在路上有想过要跳车，然而在做了几个小时心理建设后，却发现车门似乎被一种奇异的藤蔓给封住了。
在发现这个事实后，他越发觉得，自己可能……真的要去提坦尼亚城了。
厚礼蟹，这算公款旅游吗？去的地方未免也太离谱了一点。
卡特忍不住抱着双臂苦笑了一下，好在这几天看到的有关提坦尼亚城的报道都是比较正面的，他才没有吓到屁滚尿流。
同时，在把一路上越来越令人恐慌的照片分享给同僚们之后，看着他们同样惊呆了的样子，卡特心里也轻松了一点。
压力不会消失，只是转移到了其他人的头上而已……
也就是卡特不知道此刻贵族议院已经在令人窒息的高压中开始了如何选择任务书的讨论，要不然，他的压力应该还能更缓解一点。
不过，说实话，在缓缓地接受这一点之后，前往提坦尼亚城这件事好像也不是那么让人恐慌了。
更何况还有车夫一直在前面兴奋地叽里咕噜聊天，卡特的情绪也微微受到了一丝感染。
确实，对于这些普通人来说，提坦尼亚城好像还真是个令人好奇的好地方。
唯独不好的是路还不太好走，而且车夫也太健谈了，卡特想假装睡觉都睡不着，这车夫能一个人自言自语一个小时的……
下一次打车，一定要提前和车夫说自己不善交谈。
不过，卡特其实还是有那么一点剩余的自信心的，毕竟在皇都呆了那么久，他自信这片大地上还不至于有比斯鸳花堡更宏伟的城市。
开玩笑，那可是诺拉德王国这么多片领土上最繁华的地方，即使是伦底亚，也不可能举全国之力来供养一城。
就算提坦尼亚王是来自历史之中的遗族，就算提坦尼亚城曾经称霸过一方，那也绝对比不上无数工匠精雕细琢的皇都……
等等，那是什么？
几座新搭建的营地出现在道路的两边，看起来互相都还很陌生的游人正坐在同一堆篝火前热情地搭着话，一小队看起来像是伦底亚的土木法师的建筑工正在修筑着商道的雏形。
在他们不远处，一伙风尘仆仆的尖耳朵的精灵后裔还在搭建着有些老旧的营帐，在这样明明是初来乍到的氛围中，却已经有人拿着远道而来的干粮果实当做礼物开始赠予这些因缘际会相逢的陌生友人了。
卡特的视线掠过这些兴奋的探索者，看向在临近岛屿的地方停驻着的一队马车，在见到马车车厢上的标志后，忽然瞳孔一震。
那是……森海领最大的商会，「古树商会」！传闻古树商会只做那些古老势力之间的大宗交易，而此刻，竟然在为这座新城运输最普通的建材？
然而，这一丝震惊还没来得及在卡特内心扩散开来，伴随着距离靠近而渐渐从云雾护罩中展露出真容的提坦尼亚城城楼便出现在了他的眼前。
那……那是座什么样的城楼啊！
峥嵘的檐角向四方伸展而出，在那鳞次栉比的瓦片顶部，无数不知名的雕塑正立于那平行于地平线的屋脊之上，形态各异，犹如深藏于历史之中的魔神，只一秒便让卡特惶恐地低下了头。
在那他从未见过的屋顶样式之下，凹凸的城墙带着一阵凛然的古朴大气又瞬间震慑了他的脑海，在雅特兰蒂克那大多称得上奶油风的城堡外立面之前，那暗红色的城楼带着虎入羊群般的血腥味，顷刻之间便让他浑身颤栗了起来。
这是……什么城堡？难道是来自于恶灵界的战争堡垒吗？如此……令人窒息！
再往下，敞开的拱形大门嵌在苍凉的城垛之间，穿过那巨大的城门，隐约可以看见郁郁葱葱的森林，以及内城城墙正中，那恢弘大气的城主府。
伴随着龙马的嘶叫，马车缓缓停下，附着于车门上的藤蔓在卡特毫无察觉之时将门打开，他浑浑噩噩地走出马车，下意识地重新抬眼，看向那无法用语言形容的城楼形制。
在这一刻，卡特忽然感觉，即使是穷尽王国之力建造的斯鸳花堡，在这样的城楼之下，或许，也只算得上一个娇滴滴的女子。
而提坦尼亚城，则是雄壮而悍然的铁血强人，无言地屹立于王国的边缘，似是俯瞰，又似是毫不在意地休憩着，那起伏的城楼，似是平静地蛰伏，却又给人一种择人而噬的惶恐。
卡特的双腿微微发软，不自觉地扶住了身边的马车，心神激荡地感叹道：
“好一座……提坦尼亚城！”