应星紧张地深呼吸一口气，将图纸递给三名批阅官，然后展示作品，准备开始讲解。
由于是第一次，应星说话有点磕磕绊绊。
陶然对其投去鼓励的目光。
「应星，调整呼吸，相信自己，这份设计会让他们刮目相看。」
「当然与我相比，还是逊色一筹。」
应星对着陶然颔首，然后看了延年一眼。
延年满眼讥讽，扭头一哼。
口不对心，应星垂着眼眸，微微一笑，要是什么时候，大师兄能坦然一点的与他相处就好了。
调息一瞬，应星讲解着锻造理念、设计思路、设计意义、创新点等等。
除陶然外的其他两名工正连连称奇，表示设计的不错，毫不吝啬地夸赞应星有很高的潜能，抽出应星的个人资料，想看一看是仙舟哪处人家的孩子。
不看还好，一看竟是个化外民，还是个短生种。
一刹那，两名工正脸色僵硬，纷纷开始惋惜了起来。
“可惜可惜。”
“怎么是个短生种，后面知识那么多，短生种怎么学的尽，学的精！”
“唉，终究是无神垂怜——”
应星垂着脑袋，虽然听过很多遍，但还是忍不住失落。
啪啪啪。
空中响起了掌声，应星抬头，是陶然在鼓掌。
“做的很好，小应星，别低头。”
“这是你的作品、你的心血，现在它获得了很高的评价。”
“相信以后，你会造出更好的。”，陶然目光柔和。
「不是相信，是一定好吧。」
「一定会成为了不起的工匠。」
「多肤浅，那天才俱乐部还有短生种，每一个还不是牛的很。」
应星鼻尖一酸，忍着泪，对着几名工正鞠躬，露出笑容，“我会努力的，谢谢老师的指点。”
还有大师兄。
应星内心默念，感激地看了延年一眼，带着作品离开。
延年被看的莫名其妙，鼓励的话是陶然说的，用那种眼神看他干什么？
他可什么都没说。
三小时后，学徒们展示完毕，延年统计完所有的成绩，将其贴在公告栏。
毫不意外的是，延年是第一，其次是应星。
“大师兄，才勉强过，对不起，我们已经尽力了，你会不会对我们很失望。”
驭衰与驭呆看着榜单后面的名字，与前面的应星一对比，完全黯然失色。
狐耳朵趴了下去，神情沮丧。
“你们的时间还长着呢，进步的空间很大，为何要沮丧。”
“打起精神，难道就如此轻易地放弃了?”，延年嘴角莞尔，伸手按在两人的耳朵上，揉了揉。
“才不会。”
“为了跟上大师兄，我们会加油的！”
被延年安慰，驭衰与驭呆精神一震，恢复活力。
人群的角落中，应星没有看榜单，而是看向延年，在看见延年对两只小狐人露出笑容，内心一动。
大师兄如果也对自己这样笑就好了。
应星羡慕地想着，不知不觉，他开始想从延年那得到更多。
更多关爱，像家人一样。
延年察觉到应星的目光，眼神一冷，转身离开。
应星急忙穿过人群，跟在后面。
“大，大师兄，请等一下。”
“我，我有话要说。”，应星喊着。
离开室内，阳光透过树叶的缝隙，斑驳的光影洒落在小径上，延年停下脚步，转身看着上气不接下气，一路追过来的应星。
“有什么事吗？短生种，你还意识到和我的差距吗？”
“不过算你走运，成为了学子。”
“慢慢熬吧，呵——说不定等你老了，都不一定爬到「工正」的位置。”，延年嘴角轻扬，眼神中透着一股嘲讽的戏谑。
“我，我是来感谢大师兄的。”
“一直鼓励我。”
应星挠着头，脸上的潮红还未褪去，走上前，鼻尖微动，嗅到了一股特殊
的香味，非那些胭脂味，而是类似于茶香。
“陶然老师说你每个月有几天会很忙，我可以去帮忙的。”
“唔——总之，谢谢。”，应星脑袋冒着热气，支支吾吾着。
见延年半天不回应，扭捏了一下，迅速跑远。
望着对方慌张的背影，延年目瞪口呆。
鼓励?
他吗？
应星果真不是寻常小孩，好吧。
没想到好感度又涨了一波，这下实打实地转正。
距离成功更进一步，延年扬起一个微笑，犹如夏日晴空中的一抹烈日。
树叶飞舞，铺了一地金黄，恰巧应星回眸，看见这一幕，下意识地认为延年是在对自己笑。
“要不要找个时间告诉大师兄，其实我能听见他的心声呢？”
“可是…被戳破之后，大师兄会不会觉得尴尬，就不理我了。”
“而且，我想知道大师兄为什么对我这么关照，觉得我天赋好?”
“怜悯我是个短生种?”
“还是其他，好想知道。”，应星犹豫地喃喃着。
他还是个孩子，加上一人在外，心思比较敏锐。
他有点享受大师兄对他的关照。
但是他也察觉到这份关照疑似有些特殊。
总不能有人什么理由都没有地就对你好吧。
而且在大师兄的心声中，提到的人基本是他，简直就像——就像他是大师兄的整个世界一样。
应星乱七八糟地想着，捂着脑袋，决定去锻造室打会铁，安一下神。
通过了学徒考核，成为了学子，下面便是老师亲自带，应星毫不意外地被陶然选中，同样被挑中的还有延年。
今年，陶然就收了两名学生。
课上，延年与陶然对视一眼，移开目光。
也不知怀炎要恶趣味地假扮到什么时候？
真正的陶然被派去了哪，还是个迷。
“嗯，从今日开始，你俩就由老夫亲自带。”
“成为了学子，也算是个工匠，有资格加入祝明工艺委员会，偶尔作为使团，迎接外来的客人。”
“我替你俩报了名，恰巧怀炎将军下达指令，明日曜青的人会来，就你俩去接待吧。”
陶然双手负在身后，看着坐的较远的两人，摸了摸胡子，嘴角上扬。