第章
商场里人声鼎沸，售货员的吆喝声和顾客的讨价还价声此起彼伏。秦柔熟门熟路地拐到布料柜台，手指在摆着的各色布料上细细摩挲。
“同志，给我裁两尺这个深蓝色的劳动布。”她指着柜台最两块布，一块给铁皮汽车做‘车衣’，一块给机械青蛙当‘外套’。
买完这些，她的目光又被旁边摆着的棉绸吸引住了。粉的、黄的、淡绿的，在阳光下泛着柔和的光泽“这些也给我各扯三米。”她盘算着，正好给三个小淘气还有女儿一人做睡衣。
想到孩子们穿上新衣服的样子，她布满皱纹的脸上不自觉地露出笑容。
售货员‘咔嚓咔’地剪着布，剪刀划过布料的声响清脆悦耳。
旁边几个正在挑布料的大娘见状，手里的布样都惊得掉在了地上。一个烫着卷发的大娘张大了嘴，胳膊肘捅了捅身边的同伴：“哎哟我的老天爷，那女同志刚才连价都不问就扯这么多布。”
她同伴手里捏着的软尺‘啪嗒’掉在柜台上，眼睛瞪得溜圆：“可不是嘛！这深蓝劳动布一尺就得八毛钱呢！”声音压得低低的，却掩不住那股子惊讶劲儿。
柜台最边上，一个穿着灰布褂子的老太太正跟售货员讨价还价，听见这边的动静，手里的算盘珠子都拨乱了。
她伸长了脖子往这边瞧，老花镜滑到鼻尖都顾不上扶：“同志，您给看看，那位女同志买的可是上海产的棉绸？那料子可贵着哩！”
售货员一边麻利地给别人量布，一边笑着搭话：“是呀，看来您对这行也懂呀！”
说罢！剪刀‘咔嚓咔嚓’的声响里，隐约能听见周围此起彼伏的吸气声。
秦柔恍若未觉，正仔细检查着刚裁好的淡绿色绵绸。阳光透过商场的玻璃窗照在她身上，泛着柔和的光泽。
她转头对阿姨说了句什么，两人都笑了起来，眼角漾起的皱纹里都透着股子舒心劲儿。
柜台那头，几个老太太凑在一起窃窃私语，时不时朝这边瞟一眼。有个穿蓝布衫的忍不住咂嘴：“瞧瞧，这才是真阔气！”她手里攥着的布票都被汗浸湿了边角。
“好了，麻烦帮我叠好，装一下。”秦柔把检查过的布递到售货员面前。售货员满脸微笑，伸手接过两人手里的布，“好，您稍等。”
不到两分钟的时间，几块布被叠好。秦柔把装好的布放进包里，包一下子鼓了起来，显得更加沉甸甸的。
她满意地拍了拍鼓囊囊的布包，转身向其他柜台走去，脚步比来时轻快了许多。
秦柔前脚刚迈出布料柜台，后脚那群女人‘呼啦’一下围了上来，七嘴八舌炸开了锅。
“哎呦喂！”烫着羊毛卷的大娘拍着大腿，手上的银镯子叮当作响，“瞧人家那气派，买布跟买大白菜似的！”她伸着脖子往门口张望，直到秦柔的背影消失在转角。
穿灰布褂的老太太酸溜溜地撇嘴：“这年头，能这么花钱的可不多见喽！”边说边摸着柜台上的布头，手指在秦柔刚才挑剩的绵绸上流连。
售货员一边整理布匹一边看向说话的几人，“人家秦阿姨家里都是军人，她之前也在单位上班的。”说着‘啪’地抖开一匹新布，扬起一阵细小的布絮。
角落里，两个年轻媳妇咬着耳朵嘀咕。穿红格子衬衫的小声说“我要是能有这么个婆婆该多好……”话没说完就被同伴杵了一肘子：“做梦吧你！没看见人家给孙子买的都是上海绵绸？”
突然，一个系着绿头巾的大娘‘哎哟’一声：“你们快看！”她指着柜台玻璃下压着的布票存根，“人家刚才买的够做五六身衣裳了。”周围顿时响起一片此起彼伏的惊叹声。
有人笑着摇了摇头，“瞧瞧，这才是会过日子的……”话音瞬间淹没在七嘴八舌的议论声中。
售货员摇摇头，把剪下来的布头仔细收好，心里盘算着下次进货要多进些上海绵绸。
……
买完布，秦柔挎着鼓鼓囊囊的新包，脚步不停地转到副食品柜台。玻璃柜台里摆着的麦乳精、水果罐头、钙奶饼干在灯光下泛着诱人的光泽。
同志，这个牌子的奶粉来五罐、麦乳精五罐、牛奶饼干来三盒……”她手指轻点着玻璃柜，指甲在阳光下泛着健康的粉红色。
一旁的张阿姨看着越堆越高的商品，悄悄往墙角瞥了一眼。只见她微微点头的功夫，三个穿着整齐中山装的壮实小伙‘唰’地就从人群里挤了过来。
为首的那个浓眉大眼，胳膊上的肌肉把袖子撑得紧绷绷的。一伸手就把柜台上的奶粉罐摞起来搬走，动作利落得像排练过似的。
旁边两个也不含糊，一个扛起装饼干的纸箱，一个拎着装水果罐头的网兜，转眼间就把东西搬了个干净。
看到这一幕，正在排队的大妈惊得手里的粮票都掉在了地上，“哎哟我的娘！”她弯腰去捡，差点撞到前面的人。
旁边戴眼镜的年轻扶了扶镜框，小声跟丈夫嘀咕：“这架势，莫不是哪个干部家的……”
售货员也愣住了，手里的算盘珠子都拨错了位。
她张着嘴看着三个小伙子风风火火地把东西往外搬，秦柔却像没事人似的，还在指着货架：“那个沙琪玛也拿两盒，孩子们爱吃。还有那个……那个……”
柜台前的人群不自觉地让开一条道，有个穿得确良衬衫的姑娘悄悄掏出小手绢擦了擦汗。
那些围观的顾客们还沉浸在震惊中没缓过神来。烫着羊毛卷的大娘使劲揉了揉眼睛，跟同伴嘀咕道：“乖乖，我活这么大岁数，还是头一回见人买东西跟进货似的，连价都不带问的。”她手里的布票被攥得皱皱巴巴的。
秦柔前脚刚迈出副食店，后脚就跟着张阿姨直奔菜市场。两人穿过熙攘的人群，布鞋踩在湿漉漉的水泥地上发出‘啪嗒啪嗒’的轻响。
张阿姨边走边掰着手指头盘算：“得买两斤前腿肉包饺子，再买半斤虾仁……”
就在她们身后不远处，两个穿着灰布褂子的男人从墙角阴影处闪了出来。
其中一个瘦高个儿踮着脚尖张望，另一个矮胖的则把鸭舌帽压得低低的。
他们鬼鬼祟祟地保持着十来步的距离，时不时交头接耳。
“跟紧点儿，”瘦子压低声音说，嗓子眼里像是卡了口痰，“这女人肯定是个肥羊。”他说话时左顾右盼，浑浊的眼珠子滴溜溜直转。
胖子抹了把脸上的油汗，粗短的手指悄悄指了指秦柔挎着的鼓鼓囊囊的包：“你看那包，指定装着不少钱……”他舔了舔干裂的嘴唇，脚步不自觉地加快了几分。