这也不是儿媳的错，谁能想到那些个杀千刀的媪婆连蕴娘用膳都不记得，待儿媳回去后将她们打一顿再赶出府去。”
“混账！”季老太太气得重重地拍了茶几，指着张氏的鼻子毫不客气地斥责道，“听你这话的意思，是怪我多管闲事？自你成了我家的新妇后，家中就一日未曾消停过，你有没有为人母的自觉，蕴娘是你的孩子，不是我的，现下孩子饿得两眼昏花，跑到我这儿来讨吃食，我是瞧着她可怜，才叫你们夫妇二人过来，你看看你说的是什么话？”
“母亲息怒。”季怀连忙躬身赔笑道。
“还有你，我稍后再来训你，你且等着。”季老太太恨铁不成钢地瞥了一眼季怀，看向张氏冷声道，“我不怕得罪你，你左右是不满家主安排的差事，你们院子里发生的那些事情我不是没有耳闻，我本打算睁一只眼闭一只眼，但现下既闹到了我跟前了，我就不得不管，我告诉你，你们不好好养孩子，那就不必养了。”
“家姑，这是何意？”张氏闻言登时一惊，抬起头问。
“蕴娘往后就养在我屋里头了。”季老太太道。
“这怎么能行！”季怀走上前，神情讪讪地说道，“母亲现如今年事已高，孩子年纪小不懂事，万一不小心冲撞了您又如何是好，还是让儿子把她带回去罢。”
“我看蕴娘倒是比你们夫妇二人懂事得多。”季老太太冷嘲一声道。
“家姑是错怪儿媳了，蕴娘到底是儿媳亲生的，怎能真的不疼惜她呢！”张氏跪在地上，委屈地啜泣道。
“多说无益，我就是告知你们一声，可不是与你们有商有量，你们且回去自己好好反省罢。”季老太太闻着张氏的哭声，神情不耐烦地挥挥手道。
张氏只好站起身来与季怀悻悻地退出堂前。
年幼的季蕴正蹲在门后偷听，见张氏与季怀出来时，她忙拽住张氏的手，抬头小声唤道：“娘。”
张氏被训得一肚子气，现下连照顾女儿的权利都硬生生地被夺走了，自然是没有好脸色。
她垂头睨着季蕴一派天真的模样，冷声道：“你小小年纪心思就如此重，现在好了，你往后就是别院的人了，你还唤我娘做甚？”
季蕴脸色刷得一下就白了，双眼渐渐弥漫着泪水。
“你跟孩子说这些话做甚？”季怀立马伸手扯过张氏，小声斥道。
“还不是你无用，这一切都赖你。”张氏勾起一个交织着愤怒与嘲讽的冷笑。
“这又如何赖到我的头上，你真是个泼妇。”季怀欲言又止，压低了声音骂道。
张氏闻言冷哼一声，抬脚离开宁寿堂。
季怀望着张氏离去的背影，再转头看向满脸泪痕的季蕴，摇头叹道：“何至于此，何至于此啊？”
说罢，他拂袖而去。
第8章 踏莎行（八）
季蕴幼时在宁寿堂度过了一段无忧无虑的日子。
春日的午后她在庭院前放纸鸢，季老太太坐在廊下神情慈爱地瞧着；夏日里的傍晚，她与季老太太坐在桂花树下纳凉，仰头望着树叶缝隙里的那一点一点的青天；秋日里与仆妇们采摘桂花，待晒干了做桂花糕吃；冬日里则是伏在疏窗前瞧着屋檐下的雪。
再后来她的亲弟弟茂郎出生，季怀与张氏更不关心她了，一心一意地扑在茂郎身上，为此夫妇二人的温存过一段时间。
冬去春来，年复一年，直到茂郎去世，季蕴考入江宁府的崇正书院，才离开季宅。
此时宁寿堂正堂内。
张氏轻轻地安抚着季蕴，她低声说道：“母亲同你大伯母去安排府中丧礼的相关事宜，你且在此处平复一下情绪罢。”
“好，母亲去罢。”季蕴挤出一丝笑来，颔首道。
张氏走后，屋内只剩下了家中同辈的姐妹季梧与季棉，她们是同胞姐妹，是季氏的长房嫡女。
季氏这辈共有四位子女，长房长子季榛、长女季梧与次女季棉皆乃于氏所出，季榛于永延十年登科进士，被外放至庐州府任职了，季梧已于两年前成婚，匹配的是余中曹氏郎君，季棉则待字闺中；二房季蕴与季茂乃张氏所出，可惜季茂八岁时染病去世了，现下仅有季蕴一女。
季梧从圈椅起身走至季蕴的身旁，她虽难过，但很快就平复了情绪。
“蕴娘，不要太难过了，人都是要去的，生或死都不是世人所能决定的，祖母她去了另外一个地方肯定比在家中愉快顺遂。”她安慰道，声音如涓涓流水般。
“多谢二姐姐。”季蕴将泪水拭去，勉强地笑道。
“要我说啊，要真难过，怎会三年都舍不得回来一次，三姐姐，祖母生前可是时常念叨你呢。”坐在正对面的季棉将茶杯放置桌几上，娇憨的面容却是满满的讥讽的神情。
季棉梳着团髻，以红头须固之，她内穿秋香色