曹殊的手中接过锦盒, 打开后将卷起的药斑布拿了出来。
二人各拿一角，慢慢地在女帝的面前展开来，一幅天上人间的盛景尽收眼底，只见靛蓝色的布料上勾勒的菊花高洁淡雅，姿态各异，大都婉约动人，刻版的线条十分饱满流畅，而鸿雁展翅高飞，栩栩如生，好似将在场众人拉入这秋日的画卷之中，令人无法自拔。
女帝站起身来，她面色沉静地打量着药斑布，眼底闪过一丝欣赏，笑道：“的确当得魁首之称。”
“官家谬赞。”曹殊垂头，他淡然一笑道。
女帝重新坐下，她抬手示意女官将药斑布收起来。
待收进锦盒之中，女官和内侍纷纷退了出去，偏殿中便只剩下女帝和曹殊二人。
薰炉中焚着香，散发着一股淡淡的清香。
曹殊身姿板正地跪在玉石砖地上，他低垂着头，面上没有任何的波澜，静静地等候着。
“曹殊，朕记得你。”女帝目光扫向曹殊，语气淡淡地道，“三年前春闱，朕读过你的文章，当真是才思清丽，观点独到。”
曹殊目光微动，他未敢抬头，眼底闪过一丝讶然。
女帝言罢，她微微一笑，笑容温和却不失威严，然而却倏然敛住笑意，眼底厉色一闪，冷声道，“可惜当时你父亲有不臣之心，区区一州之长，竟对朕登上帝位多有不满，并将其绘在上贡的药斑布中，实在可恨。”
“草民惶恐。”曹殊脸色一变，他睫毛轻颤，低声道。
女帝抬起细长的手扶额，她沉下脸来，眼神冷厉道：“你费尽心思来见朕，难不成是想为你那愚蠢的父亲辩解？”
隔着一道垂帘，女帝的神情不甚分明，令人心生惧意。
“官家，草民的父亲他，他是冤枉的。”曹殊脸色一白，仓皇出声。
“哦？”女帝目光审视着曹殊，嗓音微扬道，“何出此言？”
“父亲对官家衷心耿耿，绝对不会做出此等事来。”曹殊心头一紧，神色凝重道。
“忠心耿耿？”女帝轻蔑一笑，冷声道，“或许他曾经是对朕忠心，可自古以来人心易变，并不妨碍他后来生出反叛之心。”
“官家，当年是有人存心陷害曹家的。”曹殊缓缓垂眸，长睫遮掩住眼底的苦涩，语气艰涩道，“草民的父亲自幼教导草民要忠君爱国，他为官数十载，心系百姓，克己奉公，以身作则，而草民寒窗苦读十几年，为的就是有朝一日能在朝堂之上为君分忧，又岂会对官家有不臣之心？”
女帝不置可否，她听完曹殊一番言辞，眼神略有缓和。
“官家，曹家骤然遭受不蒙之冤枉，父亲为此郁郁而终，草民此次进京是想了却他生前的心愿。”曹殊深吸一口气，低声道，“还请官家彻查当年之事，揪出其幕后黑手。 ”
言罢，他俯下身，在玉石砖地磕了一个头。
其实当年药斑布之事，女帝不是没有怀疑过，但当时她正在气头上，已经传旨下去，君无戏言，不可轻易收回。
事后她冷静下来，才发觉此事有蹊跷，又拉不下脸来。
“你的话，朕明白了。”她点了点头，抬手道，“先起来罢。”
曹殊闻言站起身来，他神色郑重道：“六出飞花入户时，坐看青竹变琼枝，草民所求不过是还曹家清白，再无其他。”
“你既说曹家是遭人陷害，这些年来，可曾发觉什么异样吗？”女帝凝思片刻道。
“官家，草民其实心中已有怀疑之人，在崇州时，那人暗中多番阻挠草民进京，而这次进京的途中，那人就派出一波刺客来，幸而草民得上天保佑，未有性命之忧，且生擒了那群刺客，日前已经交由开封府衙了。”曹殊说话时，清晰而谨慎，一字一句道。
“朕会叫府尹尽快处置的，你暂且先回驿站，等有结果朕会着人告知你。”女帝思忖道，“倘若你父亲当真是冤枉的，朕自会赦免曹家。”
开封府尹正是当今太子柴德稷，他兼任多职，掌尹正畿甸之事，统揽司法和民生的要务。
“多谢官家。”曹殊眸光湿润，他朝女帝作揖，颇为感激道，“草民告退了。”
说罢，曹殊慢慢地退了出去，小黄门正在廊下等候，引着他出了皇城。
女帝瞧着曹殊离开，她抽回目光，唤了内侍进来，即刻下令审讯那群刺客。
待曹殊走出皇城，远远地见到曹望等人正在宣德楼下等候。
曹承瞧见曹殊安然无恙地出来，他顿时松了一口气，忍不住上前几步，神色激动地问：“溪川，如何？”
曹望站在一旁，他下意识地屏住呼吸，目光直直地看着曹殊。
“回去再说。”曹殊环顾四周，他神情讳莫如深，深思熟虑道。
众人迫不及待地回到驿站，驿卒领着曹殊和曹承来到房间的门口，便离开了。
曹殊和曹承推门进去