董念从后门进入杨国公府。
这么多年没来过，他依然熟络。
只因小时候他没少来这里。
杨素心的院落外。
董念深深叹口气，眸中闪过一丝怀恋。
已经有十八年没再来过这里了。
他小心整理了衣袍，不放过任何一条褶皱。
曾经的意气少年，如今已三十有六。
那一年。
他十八岁，经家里关系，初入官场。
二十岁伤心离京。
这一走就是十六年，只有逢年过节，才回到京师几天。
他本以为十多年后，再见曾经青梅，早已能放下心中执念。
却没想到，这一刻，仍然有心跳加快之感。
他苦笑低语：“果然啊，心儿，只有你是最好的。”
可惜当初秦子谦，是那么意气风发，的确超过同龄的他。
心儿没有选择他，也是他不如人。
想到这里，他已经整理好衣袍，走进院落。
董念放眼望去。
院落内物件摆放位置在记忆里依稀可以记得。
还是那座湖边小亭。
历经十八年风霜，却在精心的养护下，并不显得陈旧。
湖水因为降雪已结冰。
在冰面上还有一层薄薄的浮雪。
小院的地面同样一片素白。
只是那行走过后的脚印，却黑得深沉。
一切都没太大的变化。
唯一的变化，便是湖边小亭那曾经活泼的少女，变成了如今的美妇人。
国公府的丫鬟对董念的称呼也从董公子，变成了董大人。
这一刻，杨素心回头。
董念依稀能从美妇人身上看到曾经少女的轮廓。
他脚步不由得加快几分，在素白的地面上，留下第二排亦或者交错的脚印，同样黑得深沉。
两人面对面。
凑近看。
董念才发现当初的少女眉宇之间全是忧愁。
但她曾经无数次找他求助的局促模样，还和小时候一样。
这一刻，他似乎明悟了什么。
“你来了。”
杨素心面对曾经喜欢自己的少年郎，只说了三个字。
“嗯，我来了。”
董念点头。
旋即两人相顾无言。
但此刻的沉默，胜似千言万语。
董念也明白自己为何仍未娶妻。
有此等佳人，其余俗粉，又岂能再入他的心。
不久后。
两人一起用餐，一起喝酒，一起诉说这些年所经历。
对董念来说，这种曾经的怀恋，是那么美好。
随着再次无言。
董念开口道：“你想我怎么帮你。”
“你都看出来了？”杨素心平静问。
“从小到大你都是这样。”董念道。
杨素心再问：“可能会死。”
董念深吸一口气：“这些年，我一直没有找到我追寻的目标。”
“但在我回京师，知道你身上所发生的之事后，我心里只想帮你。”
“或许，这就是我凑巧回来的意义吧。”
杨素心最后问：“如果我是为了利用你呢”
董念转头看了眼院落的石桌道：“原来这个石桌在左边，应该是你刻意让人挪到小时候的位置。”
“两边的积雪厚度都不一样。”
“我没想到你还记得小时候你和我一起见过的风景。”
“所以。”
“放心，我不会后悔。”
杨素心悲痛的心，久违地出现了一缕光：“董念哥哥，帮我这一次，我也不会让你后悔。”
说话，杨素心伸手握住了董念的手。
董念想拒绝，但面对温玉满怀，始终没能推开心中佳人。
两人就这么朝着卧房走去。
地面上，原本黑色的脚印又落上了薄薄的雪，极力遮掩幽深的黑，却因此呈现出黑色的白。
而随着两人脚步再次落在雪面上，却踩出了更深的黑，里面充满了泥泞。
……
***府。
今日有贵客上门。
宣德帝来最后考察秦浩的功课。
孝元皇后也跟着来了。
秦浩做得很不错，全都得到宣德帝的夸赞。
这时候宣德帝道：“你要考上状元。”
秦浩一愣，问：“老师，您在开玩笑么，状元啊，您看我像有那样的命么。”
“朝中诸多大臣提议***的驸马，至少也该是金科状元，陛下可能会同意。”宣德帝开口道。
他这么说，本意是想激起秦浩的上进心。
谁想到秦浩直接炸毛了，当场问：“老师，是哪个王八蛋给我岳父提议的。”
“我现在就去他家，看我揍不揍他就完了。”
“你给为师站住！”宣德帝的脸一下子就黑了：“不准打架，为师也不会告诉你是谁。”
“算了老师，这事儿你别管。”秦浩气哼哼道：“我去问赵侍中、严首辅、郑国公、翼国公、任府尹都可以。”
“我过年给他们送去不少好酒，我就不信，他们会不告诉我。”
“最好别是四大门阀世家的人，否则，我让他们好看。”
宣德帝那个头疼啊。
差点忘了，秦浩有他铺路，和朝里的几位重臣关系都不错。
一刻钟后。
他好不容易阻止秦浩，才结束这场闹剧。
而秦浩也无奈地只能去想着怎么当状元。
这太难了。
简直要命。
于是，秦浩想到个办法。
宣德帝一会儿没看住秦浩。
秦浩就来到孝元皇后身边，又是端茶又是倒水，还顺便将烤热的水果递给孝元皇后。
“说吧，有什么事儿求我。”孝元皇后看着秦浩忙前忙后温婉道。
秦浩嘿嘿一笑：“师母，老师到现在也没说您家在哪里，我今年都没去家里拜年。”
孝元皇后微笑道：“不妨事，今年我和你老师都在宫中，不拜年也无妨。”
秦浩双眼一亮：“师母，那您不是每天都能见到我岳母。”
“你岳母？”
孝元皇后一愣。
秦浩这话说得太突然了，导致孝元皇后情绪都不连贯了。
旋即明白过来秦浩说得什么意思。
她突然理解陛
“对啊，我未来的岳母，就是皇后娘娘。”
“您要是能见到她，帮我求求情，可别非让我当状元才能娶清瑶。”
“这不是要我命么。”
“当然，我不是没信心，只是不敢赌。”
“万一输了，我要抱憾终身呢。”
“您也不想看到这么可爱善良的孩子伤心吧。”
“所以。”
“小子麻烦您给我岳母说说，再让我岳母给我岳父说说，千万别定下状元是当驸马的标准。”
“哪怕考教其他的也行，诗词、强国、消灭世家，都行，就是别搞什么状元了。”
孝元皇后听着秦浩一口一个岳母叫着，从心里最开始的诧异，到后来，嘴角挂上微笑，似乎有些上瘾了。
他的六个孩子，只有大儿子和二儿子娶妻。
两人的妻子见到她都是毕恭毕敬的。
反倒是一个可能是未来女婿的孩子，说话这么讨人喜欢。
这让孝元皇后想起曾经宣德帝还没登基前的日子。
那个时候，家里没有那么多规矩，也是这么其乐融融。
或许，有这么个女婿也不错。
况且，她通过清瑶和秦浩两人之间的言谈举止，看得出来两个孩子互有感情。
这才是她心中偏向秦浩的原因。
可忽然，她笑了。
秦浩以为师母答应了，也跟着笑了。
可孝元皇后忽然指了指秦浩身后。
秦浩疑惑回头。
看到的是脸色酱紫的李清瑶。
很显然，秦浩说的话，她都听到了。
下一刻。
“秦浩，你别跑！”
李清瑶叫喊着，追着秦浩跑出去。
两人跑进院落，脚步很重。
每一步都推开地面上的薄雪和泥浆，在地面上留下清晰的脚印，那是一眼能看到青石地砖的脚印。
宣德帝不知何时坐在孝元皇后身边生气道：“这个混小子，总是这么没大没小。”
孝元皇后温柔道：“我倒觉得这样也不错。”
“陛下，等到春闱后，给两孩子定个日子吧。”
“至于女儿的名声，我来处理。”
“臣妾封后十年了，还没有真正实施过皇后的权利。”
“……”
没多久。
秦浩好不容易挣脱李清瑶的魔爪。
就在秦浩喘气的时候。
老许神出鬼没地出现在秦浩身边。
“爵爷，有消息了。”
秦浩问：“什么消息？”
老许道：“您所查之物的消息。”
秦浩猛的就站直身体，眸中露出意外和惊喜。
因为他让老许查的，是娘亲的尸骨所在。