“好一对不知羞耻的狗男女。”
楚世子看着孙文兴二人，嘴角扯出一丝冷笑。邓秀筠见状下意识挡在秀才面前，却被对方拉开了。孙文兴面带温和笑意，自始至终都没去望前方兵马一眼，朝身旁女子道：“这次由我来保护你。”“呵，好大的口气。”楚奇本就脾气暴躁，如今接连被人羞辱，直接失去耐心。只不过他刚说完，就下意识看了眼四周，生怕当初暴揍他的煞星突然现身。对于女子离家出走同人私奔，身为邓家家主的邓父尤为气愤。他走上前，尝试劝说道：“筠儿，这些年你自污名声等这小子。他早不出现晚不出现，偏偏等你要与世子成婚时才出现。这是置你于不义啊，现在悬崖勒马还来得及。”“爹，您既然知道女儿所做为何，就该明白，女儿若不能与他白头偕老，情愿与他共赴黄泉。”邓秀筠语气决绝，显然做好了不成功便成仁的准备。邓家家主当众被女儿顶撞，只觉颜面尽失，当即恼怒道：“简直混账，邓家的脸都被你丢尽了。”听闻父亲如此斥责自己，即便外表再坚强，邓秀筠仍是不免眼眶泛红，哽咽道：“爹，邓家已经是醅阳第一高门了，为何还要牺牲女儿往上攀爬？”“为父那都是为了你好，楚世子是国公家的公子，前途无可限量，不比你身边那个孙文兴强？你跟着那个书生在一起，能有什么好下场？”“不论下场如何，这都是女儿的选择，就算将来后悔了，也怨不得旁人。倘若父亲一意孤行，偏要女儿攀高枝，将来女儿受的每次委屈，都要怪在父亲头上。”“你你你……”邓家家主伸出手，“你”了半天，也没个下文，最后一甩手道：“你这个不肖子，是要邓家为了你跟着陪葬不成？”邓秀筠看向负手自傲的楚奇，面带讥讽道：“若楚世子为了一个小女子就迁怒整个邓家，如此心胸狭隘小家子气，女儿不嫁也罢。”女子看似赌气之言，实则却是在激那楚世子。即便深陷危机，她还是想最后帮邓家一把，这里毕竟是生她养她的地方。楚奇为人冲动，却一点不傻。当初挑衅李环，也是看对方衣着寒酸，加之京城豪贵公子他都认识，所以有恃无恐。只是没料到李环是个愣头青，居然连世子都敢斩……他一下子便听出了女子话中用意，笑道：“小爷还真就是小肚鸡肠的真小人，不比你身旁那位孙公子，得中举人，又走了狗屎运，被封五品都承旨，心怀天下，抱负远大。”说着，他环视四周，语气夸张道：“五品唉，吓死个人，我爷爷的门生随便拉出一个，都比这大。”说完，他放肆大笑起来。可只笑了两声，街道上突然黑影一闪，一只大脚直接踹在了他脸上。周围兵丁压根没反应过来，就见楚小公爷已经侧飞出去，跌落在地滚了好几圈才停下。动手之人站在原地，手按剑柄环视四周，身上隐隐带着股煞气，那些身经百战的士卒竟一时不敢上前。不远处侯高飞慢悠悠走了过来，身后同样带着一百精兵。这是他管杨知县要的，是一个五品都指挥使能借调的上限。就这还是胖子磨了半天，杨知县拼上乌纱不要才借给他的。看到趴在地上吐血的楚世子，侯高飞啧啧出声道：“李哥，你这武艺退步了呀，没见把他牙打下来。”楚奇数日之内连续被暴揍两次，这在他过往的人生中从未有过，放眼所有六公家的公子，哪怕庶出都没享受过这种待遇。他已经完全处于暴怒边缘，被邓秀蓓扶起后，粗暴推开女子，脸色铁青道：“楚家军列阵！”“杀！”一瞬间，原本还在犹豫的士卒神色一凛，口中齐声喝出一个“杀”字。兵器出鞘身形微弓，脚下快步上前，很快将李环围在当中。他们并非惧怕对方，而是被年轻人的果决给吓到了，心中想法跟楚奇最开始一样：此人如此狂妄，莫不是有强硬靠山？醅阳城备军常年养尊处优，哪里见过这番架势，稍微愣了一下后，纷纷壮着胆子抽出刀剑与那群外来将士对峙。只不过他们气势明显弱上不少，哪怕在不懂用兵的人看来，也是高下立判。侯高飞本就没打算真打，带这一百来人也是为了壮声势。瞧目前情况，若真打起来，不出一刻钟己方就要被打得丢盔弃甲，而且城内发生如此严重械斗，姨丈也无法向朝廷交代。于是他清了下嗓子，打着官腔道：“侯某一向很钦佩上阵杀敌的将士，他们为了黎民百姓，抛头颅洒热血，无私无畏。可眼下的你们在干什么？居然为了一个世家子争风吃醋，大动干戈！你们的命就这么不值钱吗？你们投戎是为了讨好权贵吗？你们的刀刃是朝向自己人的吗？”胖子一连三问，已经将自己立于不败之地。他自信这些问题天衣无缝，但凡那些将士有丁点血性，就不会再继续助纣为虐。岂料他等了许久，打京城来的众士卒仍是面不改色。
这时楚奇擦着嘴上血迹道：“死胖子，省点力气吧，这都是我国公府的私兵，小爷我花钱养着他们，不帮我帮谁？再告诉你一件事，先皇念及六公劳苦功高，每人发了一张免死金，并且允许在府内豢养私兵。如果小爷犯了死罪，那也是陛下杀我，还轮不到你们。刚才那小子出手打小爷，我完全有理由将你们尽数杀绝。”说到这，楚奇看向胖子带来的驻城军，目光俾睨道：“谁要阻挠，以同罪论处，这是皇权特许。”侯高飞闻言一下没了主意，一向自称算无遗策的他，居然没料到对方还有这样一张底牌。憋了半天，最后硬着脖子道：“死胖子，你管谁叫死胖子呢？”楚世子自然看出他在强撑，又见李环被团团围困，没了后顾之忧，漫不经心道：“本世子只说一遍，放下武器乖乖投降，你，你……”他分别指向胖子与李环，“死是免不了的，不过我可以给你们留个全尸。”而后又指向远处邓秀筠与孙文兴：“女的尚有几分姿色，既然死都不愿做世子妃，便犒赏这帮远道而来的兄弟吧。至于男的，剁碎喂狗好了。”…… 听到楚世子的话，一向不苟言笑的楚家军发出哄笑，胆大些的甚至当众喊道：“谢小公爷赏赐。”圈内李环皱起眉，扭头望向孙文兴二人。此时的秀才低着头，看不清脸色。李环略微犹豫一下，突然做出个令所有人都意外的举动。只见他纳剑入鞘，“砰”地一声将长剑连同剑鞘插入脚下街道，似乎是要束手就擒。本就胆怯的守城军见状你看看我我看看你，最终竟也将兵器丢在地上，不想再跟楚世子为敌。他们一个月就几两银子，真犯不着为此拼命。侯高飞见状慌了，他不知李环在搞什么明天，小心挪动脚步，朝身后人群中退去，生怕楚世子注意到自己。见此情形，孙文兴诧异望向李环，只见对方正似笑非笑望着自己。他当即明白了李环的用意，苦笑一下，松开拉着女子的手，缓步朝楚世子走去。周围士卒见状要阻拦，被楚奇给制止了。他不信一个手无缚鸡的穷酸读书人，能拿自己怎么样。在距离男子五步远时，秀才止住了脚步。他既没有表现出愤怒，也没有恐惧，而是如同李环一样，神色平静。楚奇见状内心隐隐升起一股不安，但他紧接着便恼怒起来，刚要开口发泄自己的恐惧，就听秀才徐徐道：“楚国公，原名楚盈，一代大儒，门生遍布天下，六公之中唯一的文臣。”他这句话听着像是恭维，楚世子当即得意起来。自己太爷爷可是开国六公之一，在文坛的地位不可撼动。眼前这小子身为读书人，钦佩有名望的前辈也是理所当然——即便如此，自己还是不会放过对方。孙文兴短暂停顿后，又道：“楚国公祖籍万州，生于十国乱战，自幼家贫，勤学刻苦，终成一代文学巨擘，实乃我辈读书人之典范。”楚世子愈发昂首挺胸，孙文兴继续道：“万州还出了位了不得的人物，想必许多诏国百姓自小便听说过他的事迹。那位前辈镇守西北，于国家危亡之际拥护幼主，又于十国崛起之时拒敌陶立。被我朝太祖皇帝称为‘越末最后一位忠义之臣’，并追封武后侯。他便是百余年前的万州节度使，何稔岁。”孙文兴说到这，面带微笑，所有人都不知道他要表达什么，一个个面带好奇，期待着后续。秀才这时看向前方楚世子，笑道：“越朝末期，时局不稳，外有陶立大军虎视眈眈，内有各地节度使欺负孤儿寡母，划地而治，各自为政。之后十国林立，何将军痛心疾首，怒斥十国忠良皆死尽，在万州当地引得世子文人连连叫好。楚国公作为万州大儒，理当身先士卒，继承何将军遗志，带领天下文人声讨十国乱臣贼子。可他非但没这么做，反而在大梁攻克南唐时，主动投诚，为其摇旗呐喊，靠着奴颜婢膝，换来荣华富贵。作为六公中唯一的文人，他格格不入，作为一个丢掉气节的文人，他德不配位。我实在想不通，他的后代有何颜面在此耀武扬威！”孙文兴目露讥讽看着楚奇，后者脸色青一阵白一阵。周围人都惊愕瞪大了双眼，暗道还是读书人厉害，骂人都不带脏字。楚世子脸色阴郁望着秀才，搜肠刮肚了好一会儿，说道：“十国以武为尊，太爷爷他开了文人入仕的头。像你这种寒士也可做官，该感谢他才是，而不是恩将仇报，说着大言不惭的话。”孙文兴微微一笑：“圣贤常言，舍生取义，死犹不惧，何惧怀才不遇、一生清苦？令国公贪图荣华，不忠不义，为万州故地士子所唾骂。自封王拜相后，可曾回过故乡？还不是怕被当地百姓的唾沫星子淹死。”“你！”楚奇一张大脸涨得通红，“你还不是一样，削尖了脑袋入朝为官，有什么资格指责别人？”秀才负手而立，神态自若道：
“我跟你祖宗可不一样，当今陛下贤德，招贤纳士，此乃其一。天下是天下人的天下，我做官不为一人享乐，而是心系黎民百姓，此乃其二。陛下年富力强，英明神武，然终究无法阻止朝中滋生奸佞。吾之所愿，便是铲除这些蛀虫，还天下一个清明，此乃其三。至于楚世子你，仗着祖宗遗功却不知惜福，肆意妄为欺压良善，置朝廷律法于不顾，还口口声声说是皇权特许。此般行径若是被皇上知晓，就是十块免死券也保不住你的狗头。”论口条，楚奇根本不是秀才的对手，他被怼得哑口无言，最后心一狠，气急败坏道：“只怕你是无法进京面圣了。”“世子这是在威胁在下？”楚奇不想再同他废话，直接下令道：“来人，将他们杀掉。”“我看谁敢？!”一向温文尔雅的秀才突然爆喝一声，在众人还没反应过来时，一个箭步上前，一脚踹在男子胸口上。楚世子就这样再一次被踹飞出去，身体在地面滑出数丈。楚奇没料到这事还能梅开二度，更没料到对方一个文弱书生脚劲居然不输李环。他像死狗一样躺在地上，双目呆愣望向天空，心中只有一个想法：今天的天好蓝啊，要不还是放他们走吧，累了，实在挨不动揍了。四下士卒见主子受伤，也顾不得李环了，连忙上前围住孙文兴，刀枪一致朝向他。只待小公爷一声令下，便将对方捅成筛子。楚奇艰难爬起身，看了眼孙文兴，无力挥了挥手，示意手下行动。他现在只想尽早结束一切，返回京城好好修养。变故不出意外还是发生了，只见孙文兴又掏出一枚令牌。不等开口，楚世子就控制不住道：“你们哪来这么多令牌？”说着，也不看上面内容，催促道：“愣着做什么？出了事小爷扛着，赶快把他乱刀剁死！”“小公爷，不能杀……”开口的是国公府护卫，徐恩佐。楚奇不耐烦转过头。中年人咽了口唾沫，凑到主子耳边，小声道：“他……他是朝廷密探。”秀才所持黑漆漆令牌之上，有三个鲜红如血的字：密探令。而令牌背部，别人看到的地方，有三个更为骇人的字：帐中钩。……