房间内，李环三人围桌而坐，大眼瞪小眼。
片刻后，侯高飞率先发话：“三弟，你说怎么办？”“什么？”“我们要不要帮萧家？”“大哥二哥，这种事你们决定就好了。”秀才一脸无所谓。李环二人奇怪对视一眼，胖子忍不住道：“三弟，他曾经可欺负过你，逼得你主动退婚。刚才我们看你没有表态，才想着支开他问问你的意思。”“哦，我刚才在想筠妹，你们说什么我压根没注意。再说那都多久之前的事了，我早忘了。退一万步讲，要不是他跟邓秀蓓作妖，我又哪能遇到筠妹这样的女子，我得谢谢他们才是。”说话间，孙文兴露出天真微笑，确实不像假话。李环清楚对方为人，绝不会在这种事上浪费无用的心思，于是同胖子商议道：“帮他也不是不行，不过依我看，这萧公子的心思并不单纯。”“怎么说？”“他敢跟楚世子争风吃醋，楚世子暴戾成性，做事不计后果。若真一气之下杀死他，萧家反而可以借机闹到国公府。楚国公为了平息事端，必定许给萧家好处，从家族利益来看，这反而是件好事。”侯高飞这时明白了他的意思，笑道：“李哥的意思是这位萧公子为了家族是假，怕死是真？”“他可不只是简单的怕死，这事再怎么闹也不至于杀人。萧家大可以等楚世子消气了，再带着礼品上门赔罪，最多挨顿打骂，事情也就过去了。可萧公子非但不选择息事宁人，反而把跟楚世子结了死仇的我们带回府，平白给萧家招来祸患。”侯高飞知道李环说的没错，点了点头道：“这位萧公子要么是个看不清形势的愣头青，要么就是另有所图，咱们必须得弄明白。”始终没出声的秀才突然开口道：“我知道他为了什么。”两人闻言转过头，秀才依旧一幅神游天际的样子，随口吐出三个字：“邓秀蓓。”邓秀蓓……李环二人略一思索，随即心中了然。萧挺先前就是为了那个女子欺负秀才，现在又为了她差点被楚世子打死。若说有什么能让他置家族安危于不顾，大抵还是那位女子了。侯高飞笑道：“想不到咱们这位萧公子居然还是个痴情种，冲冠一怒为红颜，不过没有那份实力，也就只能怒一怒了。李哥，敢当街暴打小公爷，要么脑子有病，要么后台够硬，萧挺显然是把你当成后者了。”李环自嘲笑道：“殊不知我是真的有病。”说完，他收起笑容，“胖子，如果换成你会怎么做？”“如果有人跟我抢女人，我一定弄死他。”侯高飞说这话时咬牙切齿，似乎是想起什么人来了。孙文兴再次出声：“如此说来，二哥的想法，岂不与那楚世子所为一样？”其余二人皆是一愣，好像确实是这么回事。侯家没出事以前，胖子在坊西郡的作为，确实够得上被除暴安良了。……醅阳城邓家，后院一处房间内，隐约传出男女粗重呼吸声，与之伴随的还有床榻摇曳的嘎吱声。随着呼吸声变急促，床榻开始撞击墙壁。住在隔壁的邓秀筠皱起眉头，眼中闪过一丝厌恶。当耳边隐约传来女子呻吟时，她的厌恶又化作了同情。在一声男子长啸后，所有声音戛然而止。房间内，一男一女赤丨裸着身躯躺在床上，空气中弥漫着一股交姌时才有的特殊气味。房间装扮素雅，靠墙处还有一座梳妆台，显然是女子的闺房。床上二人，一个身躯肥大，镶着大半口金牙，正是前几天刚被李环教训过的楚世子。另一个，身形娇小，即使盖着褥子也可隐约显出玲珑有致，正是这间屋子的主人，邓秀蓓。女子躺在男子臂弯中，柔声道：“下次不要来这里了。”“怎么，你怕她听到？”女子没有回答。楚奇抽回手臂，坐起身道：“我就是要让她听到，而且再过不久，在我身下呻吟的将会变成她。”女子眼中闪过一丝黯淡，不过很快便被她隐藏过去，似不经意般问道：“你依旧打算娶堂姐过门，就不怕那些人找麻烦？”“呵，不是她说不想嫁，就可以不嫁。放在以前，小爷自然不会在乎一个女人，不管娶了谁，都不会影响我找乐子。但小爷这有一条规矩，哪怕我不要的，别人也不能捡去，更不能动手抢。如果敢抢，小爷我就要了他的命。”楚奇脸上带着笑容，看向身旁女子，意思再明显不过。女子受了屈辱，却也只能当做没听懂，起身两条白皙手臂环着对方胳膊道：“那你何时将我娶回去？”“你？”男子咧嘴露出黄灿灿的牙齿。“若是把你娶回去，老爷子那边我可没法交代。”楚奇边说话边开始穿衣服，女子眼中隐隐蕴含着泪水，但她死死咬着嘴唇，硬是没哭出来。一会儿功夫，楚世子穿戴妥当下了床，回头看到女子正低着头。他微微一笑，说道：>“别误会，小爷跟你在一起这几天很开心。
我也不是那种提起裤子不认人的主，以后在醅阳，没人敢欺负你。”男子说罢，不再管对方，兀自推开门走了出去。恰逢屋外月色明朗，楚奇往隔壁邓秀筠房间看了眼，冷笑一声，抬腿朝外走去。屋内，邓秀蓓呆呆坐在床上许久，眼泪终是不争气流了下来。吧嗒~泪水滴落锦褥，瞬间浸透进去。不知过了多久，床边多了道身影。那身影缓缓坐在床边，递过一条缎帕，轻声道： “秀蓓，跟我走吧。”邓秀蓓抬起头，泪眼模糊望着堂姐，喃喃道：“往哪走？”“离开醅阳城，离开这个家，咱们不是他们的工具。”女子愣愣望着投进屋内的月光，柔声道：“姐姐，我从小就很羡慕你，你是邓家嫡系，有主见，知道自己想要什么，而我自打出生时就被安排好了一切。在我尚不懂事时，家族将我许给孙文兴，我根本不知道他是什么样的人。我也反抗过，本以为自己脱离了掌控，不想最后落得个更悲惨的下场。”邓秀筠说着，再度抬起头来，温柔笑道：“前不久我再次见到孙文兴，竟突然冒出个荒唐想法。当初我若是应了那门亲事，会不会就不是今天这般田地了？他或许木讷愚钝了些，但好歹会真心待自己爱的人。”女子脸上挂着笑容，但眼泪却止不住淌了下来。她似乎全然不知，依旧自顾自道：“姐姐，大族出身的女子，有几个能选择自己的路？妹妹这辈子已经这样了，我不希望你也重蹈覆辙。楚奇已经派护卫去就近的州府调兵，料想这几天便到了。姐姐还是早些跟孙文兴离开，走得越远越好。”邓秀蓓语气平淡，不带丝毫感情。虽然她平日就是这般柔弱性子，但邓秀筠总觉得今晚对方跟平常不太一样。她害怕堂妹做傻事，于是劝说道：“秀蓓，跟我一起走吧，这世上还有在乎你的人，比如萧挺。”听到萧挺的名字，邓秀蓓平静脸上浮起一抹若有若无的笑意，自言自语道：“那傻子，我一直把他当成跟班，没想到他还真动了情，死皮赖脸追着我不放，甚至还差点丢了性命。”“对啊，萧挺对你痴心一片，甚至不惜得罪楚世子。那日过后，他非但没退缩，反而将文兴及李公子等人接到府中。此举必定会惹怒楚世子，将整个萧家置入险地，但他还是义无反顾做了。这一切，都是为了你啊！”邓秀蓓闻言脸色微微动容，但常年来强颜欢笑、假面示人，早就将她心底那份希望给磨灭了。仅是一瞬间，女子便恢复冷静，以近乎绝情的语气道：“他待我确实真心实意，但萧家实力太弱，根本无法改变我的命运。他还不知我已是残花败柳之身，倘若知道了，必定也会跟其他男人一样，翻脸不认人。楚奇固然混蛋，却给了我承诺，醅阳得罪过我、害我沦落到如今境地的人，我一个都不会放过。”此时的女子，似乎有隐约有了当初嚣张跋扈的样子，只不过她自己知道，得来这一切的代价太沉重了。眼见话已至此，邓秀筠无法再作劝说，道了声珍重，神情哀伤离开房间。……次日清晨，一束阳光洒入房间，李环结束了一整晚的吐纳，睁开双眼。他身上的伤势彻底康复，除了略显虚弱外，其余已与平日无异。昨夜三人经过商讨，打算帮萧挺一把。一只羊也是赶，两只羊也是放，他们铁定要从邓家带走邓秀筠，再加上一个邓秀蓓也不会更难。只是不知道那女子是否愿意，毕竟当日她与楚世子举止亲密，不像是被胁迫的。打开房门，李环伸了个懒腰，正瞧见侯高飞与孙文兴结伴朝此走来。原来是秀才要去祖宅看看，特来邀请他一同前往。李环点头应允，带上随身佩剑，三人出了萧府。萧家在醅阳大家族排名末尾，故而萧挺这个嫡长孙才会给邓秀蓓这个庶出小姐做跑腿。当然，这与他本人心甘情愿也有关系。作为嫡长孙，萧挺一举一动都关乎萧家脸面。为了个女子交恶国公世子已让自家族人颇具微词，之后更是让李环等人暂住府中，他受到的压力可想而知。即便如此，萧挺仍是没有退缩，准备硬钢到底与楚世子争女人。与其说是痴情种，倒更像失心疯，不过这恰恰是胖子欣赏的点。至于萧家家主，几人入府后就没有见过对方，也不曾见有人来驱赶，想来还是支持萧挺居多。李环不由有些好奇，打算从孙家祖宅回来后前去拜会一番。三人沿主街行进，不消一刻钟便抵达了秀才的祖宅。作为醅阳曾经第一豪门，孙府坐落于城内中心地带，相去不远就是各色商铺、酒楼、妓馆。如今虽然没落，但这块地依旧值不少银子，若是不出败家子，几代吃喝是不愁的。孙府门前空空荡荡，本该镇守此处的石狮子也不见了踪影，据秀才说是他爹卖给了其他大族。对于父母，孙文兴很少提及。
他父亲是远近闻名的败家子，娶了醅阳另一个家族的庶女。对方是看在旧日情分上缔结婚约的——就像秀才与邓秀蓓一样。那时孙氏家道中落，却也有些资产，只不过碰上他父亲嗜赌成性，将祖上所余不多的家产败了个精光。孙文兴对父亲的记忆不多，唯一印象深刻的便是父亲有次没输光就回来了，兴高采烈说替儿子定下门亲事。再后来，孙文兴母亲病重，家中已无钱医治。父亲变卖了一切能变卖的东西，仍是没能将人救回来，两座石狮子便是那时卖掉用来安葬母亲的。经此一事，孙文兴的父亲总算洗心革面，安分了许多。好在这些年就算再荒唐，也没落下儿子的功课。孙文兴也争气，没几年就考上了秀才。往后的事李环二人都知道，邓秀蓓不满家族安排，带人上门闹事。秀才意气之下，取消婚约，之后不久父亲病亡，他就独自待在破败宅子里寒窗苦读。不想那年夏天赶上大雨，栖身之所房倒屋塌。秀才胆小，以为是邓秀蓓怒气未出，特意派人雨夜捣毁他的房子。于是匆匆向邓秀筠告辞，一路去到坊西郡投奔姑父朱有福，也就是侯府大管家。孙府门口，孙文兴取出钥匙，废了好大劲打开满是绿锈的铜锁。三人迈过齐膝高的门槛，一堵琉璃影壁正对大门。经历了百年风吹雨打，影壁依旧翠绿如碧，一道灰墙自两侧延伸开来，一路接至回廊。灰墙设窗棂，极尽精美，长廊以白玉柱支撑，大气磅礴。仅是这冰山一角，便可瞥见昔日醅阳第一高门之气魄。倘若孙氏不倒，孙文兴必定是醅阳一等一的青年才俊。邓秀筠配他，绝对算得上门当户对天作之合了。好汉不提当年勇，如今的孙家，只剩下一座比废墟强不了多少的宅子。孙文兴书读多了，便生出股书生常见的重气节而轻富贵的脾气。对这一切并不在乎，反而乐天知命，认为孙氏没绝后已是万幸。……