不知不觉李环等人来京已有半个月，侯高飞虽然嘴上埋怨老爹，但早在七八天前就已经回过家了.
看望母亲的同时，顺便又要了几万两银子。之后不久，宫里突然有人来请，胖子战战兢兢跟着进了宫，面见了那位寻常百姓一辈子也见不到的帝王。到了地方得知，原来是右相韩昌已经将他的建议上奏天子，加之皇帝本来就对他有兴趣，这才降旨召见。皇帝跟侯高飞想象中有不小的差距，他脑中的帝王形象来自各种民间故事，理应不怒自威、一身王霸之气。可真正见到对方，却发觉他平易近人，气质神态与寻常知命老者并无区别。若不是身上黄灿灿的龙袍，很难将其与皇帝联系到一起。两人之间没有过多繁文缛节，一同坐在养心殿，每人怀抱一个暖炉，天南地北聊着。通过聊天得知，这位慈眉善目的老者年轻时也曾行走江湖，对许多事见解独到，对诏国各地民情亦是了如执掌。虽然对方没有明说，但侯高飞大概能猜到。眼前这位九五至尊八成就是在那时结识了当今皇后素灵玉，二人日久生情，并在日后借助快剑山庄力量一举夺得皇位。老少二人言谈无忌，从民生聊至朝堂，皇帝没有刻意避讳，直截了当讲出了如今吏治的弊端。与大多数人料想中不同，天子并没有被下边的人蒙蔽双眼，靠着帐中钩这个独特的存在，有些事他看得更透彻。侯高飞是聪明人，一点就透。天子没有太祖那样的武力，却有着更深的心机，随着年纪增长，玩弄心术的本事也愈发炉火纯青。之所以一些积弊已久的问题迟迟不解决，并非是没办法，而是特意留下来的。不论将来皇位传于哪位皇子，都是新皇立威和收拢民心的手段。至于之后如何抉择，是成为一位明君还是一个昏君，就交由他们自己决定了。侯高飞没想到对方会这种事透露给自己，不禁又喜又怕。喜的是皇帝似乎十分信任自己，以后拿下皇商会比预想中轻松，怕的是知道的越多，死的越快。对于聪明人，赵恒一直不会刻意藏着掖着。他直截了当表明有意让侯高飞做下一任皇商，至于对方有没有这个本事，还要看他自己。侯高飞一时不明圣意，不过还是拍着胸脯打包票，说自己肯定不会辜负期望。谈话结尾，明帝给了他梦寐以求的机会——先为禁军订购五千套兵器。……回到客栈，侯高飞左思右想，越想越不对劲，最后找到还在修养的秀才，将事情经过原原本本说了一遍。秀才认真听完后，只说了一句话：“一朝天子一朝臣。”侯高飞如梦初醒，自己从头到尾都一直盯着那点蝇头小利，不想到头来钻进了陷阱。“果然姜还是老的辣。”胖子一屁股坐在椅子上，面露颓色。要不是碍于皇帝的身份，他肯定会骂一句“老狐狸”。胖子虽然口口声声说要帮二皇子，但心底还是不想参与权争的。以他的滑溜性格，不会做没把握的事。赌对了，无非是从家财万贯变成家财十万贯，可万一赌错了，丢的就是小命。胖子心中烦闷，却又无能为力。如今他上了贼船，可谓进退两难，就算不做皇商，也未必能逃过一劫。侯家家财如何而来他最是清楚，天知道那位城府极深的陛下，有没有把侯家当成留给儿子的银库。侯高飞这边喜忧参半，其他人则好事不断。孙文兴负伤后不久，韩家家主就亲自带着韩婵来道歉。当初小姑娘被李环吓哭，回去找韩昌告状，非但没得到撑腰，反而被数落一顿。同来的还有楚家，同样带着贵重礼品登门拜访。被揍成猪头的楚世子全程唯唯诺诺，尤其是看到李环在场后，两腿不自觉打起了哆嗦。在韩昌的说和下，李环给了舅舅个面子，朝楚世子象征性道了个歉。对方确实被教训怕了，打也打不过，背景又没对方硬，只能打碎牙往肚子里咽。不久后枢密院传来任命，让孙文兴择日上任。有了李环这层关系，想必日后定会成为朝堂新贵，离光宗耀祖就不远了。另一边，长孙透的宅子里新招了位老妈子，因为姓宣，别人都叫她宣姨，为人踏实能干，且要价不高。杨承燕每天照顾十几个孩子，难免心力交瘁。长孙透心疼她，便聘请了宣姨，对方一人便揽下了大部分家事，甚至还抽空给长孙透和杨承燕做了身新衣裳。至于李环，他这半个月来一直没回过家，平日要么在客栈打坐调息，要么去长孙透的小院练武。孩子们看着新奇，也有模有样学着，李环教了他们一套长拳功夫，不求练得多好，只希望能强身健体。因为害怕入魔，李环一直没敢再练素霓剑，而是选择修习师尊传下的丹剑和九灵飞步。二者都是道门正统功法，与他修习的造化功相辅相成，李环触类旁通，进步迅速。李环以前未曾正经练过道门功夫，只以为是些修身养性、强身健体的招式。现在一经上手才发现，丹剑虽不像素霓剑那般追求剑气精纯、讲究一个“极”字，但更契合自身。
招式攻守兼备，刚柔相济，稍加练习，便可首尾相应，行剑如龙，假以时日，定能神韵悠然，气息绵长不止。只不过丹剑虽妙，却非一朝一夕的功夫，欲练至小成，少不得十年八年。好在李环不是急躁性子，又有造化功相佐，练至力竭盘膝吐纳一会儿，便神采奕奕不见疲态，继而再练。如此短短数日，剑法愈发圆转如意，他对剑意也有了进一步的了解，一招一式皆剑气凛然。等李环从练剑的舒畅中回过神时，时间又过去数日。算了下时间，离崇岳山大比已经不远了。思索一下，年轻人收起长剑，动身朝大街走去。京城街道繁华，丝毫不输乾州，不过二者仍有许多不同。乾州的繁华重利，客商往来时常为了几文钱讨价还价半天，究其原因是货品贸易量巨大，看似谈论的是几文钱，待到交货时，往往最少差着几十两。乾州乃多国互商之处，多见各色异邦族人。他们有的身披兽皮，举止言谈粗犷，有的金发碧眼，带着浓重口音。乾州不少富户家中豢养着长相新奇的家丁仆人，甚至迎娶异族婆娘的也不在少数。在京城，这种情况就要少许多。寻常百姓不会为了几文钱争得面红耳赤，这里也几乎见不到长相奇特的外族人。……李环穿过闹市，来到一家玉器行。店内玉器琳琅满目，还有几个姑娘在挑首饰。“老板，我要的东西做好了吗？”“客官，您来的正是时候，今天刚做好。”老板从柜台下取出一个锦盒，轻轻放在桌上。李环打开盒子，从内取出一枚玉佩。这是他前些日子请玉器行雕刻的，用的正是那名神秘男子遗落在白玉楼的碎玉。 就在李环仔细打量玉佩时，旁边一名女子注意到了他手中的物件。正在苦恼找不到心仪之物的女子顿时眼前一亮，出声道：“老板，这玉佩多少钱，我出双倍。”“哎呦姑娘真不好意思，玉佩是这位公子定做的，料子也是他自己带来的。”女子这才正眼看向其貌不扬的李环，居高临下道：“这东西我喜欢，开个价吧。”“不卖。”李环淡淡说完，将玉佩收好打算离开。女子不死心，拦住去路道：“你知不知道本姑娘是谁？这京城里就没有我得不到的东西。”李环微微皱眉，同样第一次正眼看向对方。听语气，对方估计又是哪个大户人家的小姐，平日跋扈惯了。李环最烦这种人，不过他懒得和女子一般见识，语气平静道：“你怎么不说这整个京城都是你们家的？”岂料女子竟面露得意，挺了挺还算饱满的胸膛道：“你还真说对了，本姑娘叫赵晴，跟当今天子同姓。我是五公主，皇帝是我爹，你说这京城是不是我家的？”女子眉目带笑，仿佛已经胜券在握，普通人能见到自己已是一种福分，无需她开口便主动奉上各类奇珍异宝。如今自己主动暴露身份，眼前男子就算再不懂事，也会主动让出玉佩。李环听闻她是五公主，确实暗暗吃了一惊，不过却不是被她的身份地位吓到，而是没想到居然能在这种地方碰到对方。择日不如撞日，既然遇到了，也该为秀才出口气才是，于是他故作惊讶道：“原来是五公主殿下，恕小人眼拙。”“哼，知道就好。”女子神色愈发得意，十分自然伸出了手。李环眼中闪过一丝笑意，装作没看到，继续道：“公主刚才说这京城里就没有您得不到的，是也不是？”“那是自然。”“可小人知道一物，公主必然得不到。”“什么东西？”“孙文兴。”“你！”女子脸色突变，“你怎么知道的？”李环微微一笑，抖搂抖搂手中玉佩道：“现如今，又多了一物。”说罢，就要转身离去。赵晴突然被他羞辱一顿，如何能甘心，咬牙切齿道：“站住，本宫此次出宫，是为了给父皇选寿辰贺礼的。你若识相，就乖乖把玉佩交出来，赏银少不了你的。”“怎么，公主巧取不得，就要豪夺了吗？”李环脸上带着讥讽笑意，将玉佩塞到腰带中，双手张开道：“既然公主如此想要，那小人便做个顺水人情。如今玉佩就在腰带之中，公主若是亲手拿走，我分文不取。”“你！”赵晴一张俏脸立刻羞愤到通红。她堂堂一个公主，如何能在大庭广众之下，去解陌生男子的腰带？女子怒目看着对面的无赖，银牙紧咬，最后一字一句道：“今日之仇本宫记下了，回去我定要禀明父王，拉你到午门斩首。不！是千刀万剐。”“公主可真是抬举在下了。”李环放下双手，神色怡然。“方才公主一直询问我是否知道你是谁，如今在下想反问一句，公主可知道我是谁？”赵晴闻言疑惑打量起对方，敢跟自己叫板的，怎么也该是王侯之后。京中六公子嗣她都认识，貌似没有这号人物，难不成是外来的藩王之子？
想到这，女子扬了扬下巴道：“你是谁？”“公主真不知道？”“今日咱们第一次见面，自是不知。”“那就好。”李环突然松了口气，一脸心安。在对方还没反应过来时，快步出了玉器行，溜之大吉。女子站在原地愣了一会儿，方才意识到自己被耍了，赶忙追出去。可街道上行人往来众多，哪还有对方的影子？赵晴粉拳紧握，气得只跺脚，她恨不得将那轻薄小子五马分尸，但正如对方所说，自己压根不知道他是谁。……李环离开玉器行，直接拐入一条小巷，顺着巷子进入另一条主街，沿街一直走到头，最后在一处宅子前驻足。望着匾额上的“李府”二字，年轻人一时有些恍惚。虽然明知事情从头到尾只是一个局，父亲和姐姐一直安然待在京城，但真正站在自家门口时，还是不免有些紧张。就在他准备走上台阶上，大门突然从里面打开。两名女子有说有笑走了出来，竟是李珮与邓秀筠！李环微微愣了下，这才想起邓秀筠之前救秀才时提过，她与姐姐李珮一直有书信往来。二人皆是有名的才女，以文会友倒也不是没可能，只是如此巧合，难免不让人怀疑。两位女子注意到门口站着人，定睛一看，皆是不免有些惊讶。李珮惊讶中更多的是惊喜，她提着裙摆快步走下台阶，拉起李环左看右看，双目如月牙一般弯起：“你终于舍得回来了？”来之前李环心中藏着千言万语，可眼下看到姐姐却是一句话都说不出来。他轻轻“嗯”了一声，紧接着眼泪便不争气流了下来。一路受伤再重都不曾皱过眉头的年轻人，眼下却哭得如同一个受委屈的小孩子。李珮如儿时那样，拿出手绢轻轻为弟弟擦拭着泪水，另一只手轻轻抚摸着他头顶，一脸温柔看着对方。……