阿孟眼看云珠被辱骂，心头怒火翻涌，却被理智强压下去。她深知此刻若冲动行事，只会让局面更加难堪。
腰背笔直如竹，眼角余光却瞥向面色苍白的云珠，心头一阵刺痛。
“淑妃娘娘，”阿孟忽地屈膝下跪，声音低沉而柔和，与平日里的凌厉判若两人，“我甘愿受罚，只求娘娘看在云珠身子未愈的份上，放她回去休养。”
淑妃眼中闪过一丝诧异，随即扬起下巴，轻蔑地俯视着阿孟：“怎么，堂堂贵妃竟然向本宫求情？你不是一向高高在上吗？”
“娘娘明鉴，”阿孟双手抵地，额头几乎触到湿冷的石板，“云珠身子弱，经不起风雨吹打。若有什么不满，我愿一人承担。”
“主子……”云珠急得泪水盈眶，想要上前又被侍女拦住。
淑妃得意地环视四周，见众人目光都集中在自己身上，更是心中暗喜。
所能真的让阿孟臣服自己，往后她的威望也能随之水涨船高。
她悠然踱步至阿孟面前，故意提高声音：“你可愿做任何事来换取本宫的宽恕？”
“愿意。”阿孟声音平静，却暗中收紧了指节。
淑妃终于大笑起来，那笑声中满是得意与轻蔑：“看来骄傲的孟贵妃也有低头的时候！好，本宫暂且放过你这丫鬟，不过你，”她伸出手指点向阿孟，“继续跪在这雨中，直到我说够为止！”
云珠被允许离开，却怎么也不肯走，最终在阿孟严厉的目光下，被两名宫女半扶半抱着带离了淑妃的宫殿。
雨水顺着阿孟的发丝滑落，浸透了衣衫，寒意渗入骨髓。
她一动不动地跪着，眼神坚定如铁。
淑妃看了片刻，见她毫无求饶之意，轻哼一声转身离去。
回到苔蘅殿，阿孟换下湿透的衣裳，见云珠在榻边等候，眼睛红肿，两行泪痕未干。
“主子，您……”云珠哽咽着上前，轻轻替阿孟擦拭湿发，“您何必为了奴婢如此委屈自己？那淑妃心狠手辣，您不该为了奴婢向她低头。”
“傻孩子，”阿孟握住云珠的手，眼中闪过一丝温和，“我所做的一切都有计划，这不过是暂时的隐忍罢了。淑妃以为我服软，恰恰给了我更多空间。”
云珠低头看着阿孟脚上的镣铐，心如刀绞：“可是主子，这样下去何时是尽头？您已经受了这么多苦……”
阿孟静静望向窗外的雨幕，眼底浮现出一丝冷冽的笑意：“树欲静而风不止，是她非要与我为敌。待时机成熟，云珠，你且看着，她会为今日所作所为付出代价。”
“主子，我怕您太拼命，”云珠忍不住哭出声来，“奴婢实在不忍心看您一人面对这些……”
“你若担心我，”阿孟轻轻拭去云珠脸上的泪水，“就好好调养身子，别让我分心。记住，在宫中，看似的低头，往往是为了更好地抬头。”
“奴婢明白，”云珠紧紧握住阿孟的手，声音坚定起来，“主子放心，奴婢一定好好养病，绝不让您担忧。只是……”她犹豫片刻，“主子为何不肯向皇上求情？哪怕是装一装……”
阿孟眼神一冷：“我若是低头，便永无抬头之日。墨司渊待我如此，我求他作甚？与其求人，不如靠自己。”
“主子说得是。”云珠点点头，眼中闪过崇敬的光芒，“奴婢相信，总有一天，所有人都会为自己的所作所为付出代价。”
雨声渐歇，室内烛火摇曳。
主仆二人相对而坐，无需多言，心照不宣。
“你在此处先等着，我去准备些热水，”阿孟轻声吩咐，“今晚要熬些药，你的身子还需恢复”
“不如还是我去吧，娘娘，您已受了够多的苦，就让我来……”
“不打紧，你我二人哪里是什么主仆？经历这么多之后，早已犹如亲人一般。”
听到这话，云珠也不再阻拦，就坐在这里乖乖等着阿孟端热水回来。
点火煎药之后，阿孟思索片刻道：“淑妃近来行事愈发嚣张，若要在宫中立足，怕是要先与她周旋一番。”
“主子是想与那淑妃和解？”云珠大惊，急道，“那女人心如蛇蝎，主子万万不可轻信她！”
阿孟淡淡一笑：“谁说我要真心与她和解？不过是虚与委蛇罢了。
”她起身走到案前，翻看先前收集的各类消息，“淑妃一心想登后位，我们便从这点入手。”
云珠好奇靠近：“主子有何打算？”
“近些日子以来，我注意到淑妃对奇珍异宝极为喜爱，那些皇上收走的宝物，她都日日带在身上，就是为了压我一头，让众人对她敬畏。”阿孟指向信笺上的记录，眼中闪过精明光芒，“我探听到西域有颗夜明珠，那珠子据说能在夜间散发奇异光芒，助人安神。”
“主子是想用这珠子讨好淑妃？”云珠惊讶道，随即皱眉，“可主子被困宫中许久，如何能寻得此物？”
阿孟轻轻一笑：“宫中消息闭塞，但城中未必如此。我已托御膳房的小太监四处寻访，或许能寻得线索。”
云珠不解：“主子为何要讨好那恶毒的女人？她今日还如此折辱主子……”
“云珠，”阿孟放下手中信笺，神色坚定，“在这皇宫之中，敌暗我明，若不先稳住她，只怕连喘息之机都没有。淑妃心性贪婪，得了宝物必然喜不自禁，到时我们才能有周旋余地。”
“主子果然心思缜密。”云珠敬佩道，却仍有疑虑，“只是这样做，会不会让淑妃更加得势？”
阿孟冷冷一笑：“我可不是真心投诚。此举不过是麻痹她的警惕，让她以为我已被她驯服。骄兵必败，待她放松警惕时，才是我们反击之机。”
“主子……”云珠担忧地看着阿孟苍白的脸色，“您的身子……”
“无妨。”阿孟挥挥手，走到药炉旁，亲自添了把火。
阿孟转头看向云珠，轻轻用自己的双手捧着她的脸，柔声开口：“不是能不能，而是必须如此。淑妃也好，墨司渊也罢，谁也别想让我永远低头。今日的屈辱，他日必将十倍奉还。”
药香袅袅，暗室生寒。