张贵出现在海岸沙滩时，放哨的几人根本没露出多么诧异的表情。
为首一个油亮亮的黑瘦猴，面无表情的高声招呼道： “停下，停下，说清楚了再走不迟。 你是哪位啊？” “我，我叫张贵。 是平阳张家四季商号在乱牙的管，管事。 几位大哥守着我们张家码头放哨，是，是族中子弟吗？” “我们的确也是平阳张家的人。 等等，我看看名册。 张贵，张贵，张贵，找着了。 哎，你这个管事连同伙计头、大伙计，都是张岩这个逆贼提拔的啊。” “张岩这个贼子提拔我是想要巴结张九庆九庆哥，施的诡计。 实际我跟他面都没见过几次。” 另一个放哨的闻言脱口而出道， “张九庆，你是说咱们平阳张家这科当红炸子鸡的会元，张九庆！ 你跟他要好吗？” “九庆哥这科不是不考举人，要跟鹤乡公的掌上明珠成亲，养望吗。 怎么又成会元了？” 这话落地，黑瘦猴先是狠狠瞪了手下一眼，之后态度变得温和许多，对张贵道： “这种事就不是我们该知道的了。 贵哥儿，张岩这一闹腾，咱们平阳张家差点翻了个。 你们这些在黑木镇上当差的，必然得受牵连。 张岩那贼子提拔你的差事估计很难作数，但真说要打要杀恐怕也不至于。 都是一脉相承‘四维公’的子孙，几百口子人呢。 谁都下不了手。 去吧，去船上把事情说说清楚，等着处置吧。 在你之前已经从黒木镇跑出来，小一百口人了。 你们也算运气好，没被那些犯拧的海商抓住，否则还不知是什么结局呢。” 这番话里有意无意透露了许多信息，其中的善意不能视若无睹。 “多谢大哥您的关照。 不知方不方便透露下姓名，小弟有情后补。” “这有什么方不方便的。 我叫张八永，在四季商号干了几十年差事也只是个大伙计。 茅坑里的一块石头，谁也不会刻意为难。” “原来是族叔。 我是‘九字辈’，只是没有中间的辈分字。” “你既然跟咱们平阳张家年轻一代的魁首相好。 区区‘辈分字’又算什么。 未来必是手到擒来。 去吧，去吧。” “承您吉言。 小侄去了。” 张贵拱手行礼，继续向舟船跑去。 等他上船便有人把他迎进了船舱。 本来张贵以为会马上审问，结果给了他一大壶水，关进舱室后就没人再理他。 这么闷热的待遇，普通人能脱层皮。 可对张贵来说却如鱼得水。 大口呼吸着发烫的空气，喝着温吞吞的雨水，他甚至打起了瞌睡。 不知过了多久，舱门终于被人打开。 一个浓眉大眼的青年有气无力的道： “出来吧，有大人问你话。” “是。” 张贵老老实实的走出了舱门，却没能在船上多呆，而是跟青年回到了岸上。 这时太阳已经下山，地上的沙子虽然仍在冒着热气，温度却没那么难耐。 张家码头旁，原本就修了几栋木石结构的大屋，防着船舶靠岸遇到坏天气，暂时休息。 虽不奢华但空间宽敞，夏天有铺着麻席的矮脚木床。 冬天能烧火龙热炕，比呆在船上要舒服的多。 距离舟船最近的那栋大屋中。 平阳张家管理田庄诸事的，大管事之一张五柟，跟四季商号管着仓储诸事的，大管事之一张七辉，守着张八仙桌。 一边饮酒，一边闲聊。 黑木之变跟他们可以说风马牛不相及，会出现在巨蛇岛明眼人一看，就是背锅侠无疑。 更何况这两人二本来只是辅助，内务家老张五仁、外务家老张七隆，商号东主张八岐理事。 最近几日却被强制着喧宾夺主，成了出头鸟。 一应口供都是他们的手笔，未来万一有了错处，打死再救活也脱不了干系。 朝向大海跟朝向山林的前后两面都开着窗。 海岛独有的穿堂风徐徐刮过，带走了最后一丝暑气。 在几根手腕粗细的白色冷烛照亮下，大屋里亮如白昼。 张五柟给张七辉倒了杯酒，举起自己的杯子，笑呵呵的道： “孙子，我给你倒杯酒。 预祝咱们这次早日脱离苦海。 走一个。” 世家望族，传世久远。 各个支脉子弟有人早生子嗣，有人迟生子嗣。 有人生的娃多，老大跟老二差几十岁，日积月累下来，同一个岁数的人可能要差几辈。 出了‘五服亲’，除非是祭祀的时候，否则根本没人会去刻意的论这个。 在一起混了几十天，同吃同住同劳动。 张五柟跟张七辉两个脾气相投的家伙，累积下了足够的交情说话也就不着四六起来。
“行，五柟爷爷，我跟你走一个。” 张七辉跟张五柟碰了下杯，两人同饮了一杯。 酒是竹叶青，菜是清蒸的四只大海蟹，一碟醋泡姜末。 剥了个手掌大小的蟹钳，吃掉里边雪白的嫩肉。 张五柟用帕子擦擦手，起身关窗。 恰在这时，浓眉大眼青年领着张贵来到屋外。 “五柟大管事、七辉大管事，今天从黒木镇逃回咱们这边的只有一人，名叫张贵。 我已经带来了。” “你们先在外面等着。” 张五柟提高声音吩咐了一句，关好窗户，回到座位一边继续喝酒吃蟹，一边压低声音道： “知道吗，家主倒了。 据说这次祭祖就会出家避世。 把位子传给大公子。” “都飘到巨蛇头了你还有小道消息，五柟爷真是交游广阔，佩服佩服。” “怎么，你小子不信。” “我信。 偏爱同三，除了家主的位子不给，竟然把奇物‘天工开物’都舍了出来。 那可是家族底蕴！ 还有小半套《纵横书》的玉符，我都不敢想。 真不知道家主是不是疯了！” 同三便是张七同。 仰慕他才情傲视的张家小辈都称呼他‘三少’，觉得他恃才傲物的老人，则叫他‘同三’。 “自古爹娘爱小的。 再说了，现在这世道拿出家族底蕴在海外开堂立号，可不算胡作。 而且我信那《纵横书》的玉符是同三偷的，跟家长不相干。” 家长不相干。”