elrond一边开车，眼睛一边扫着停车场的路边。后排座位上三个黑色脑袋扎在一起，叽叽咕咕不知道在说什么，突然又爆发出一阵笑声。
他把车缓缓停下，后备箱蜂鸣着打开。一个高挑纤细的女子把手里的购物袋放进去，关上后备箱，跳上了车。
“nana！”孩子们争先恐后地伸出手臂。
“我的宝贝们！”母亲探着身子在每个孩子的脸颊上轻轻一吻，又揉了揉他们的头发。
Celebrian今天把白色衬衣扎在卡其色的七分裤里，优美白皙的踝骨露了出来。她的肩膀上松松地搭着一件浅米色的针织衫，蓬松的金发披散下来垂在肩头，仿佛阳光一样照亮了整个车厢。
elrond微微挑了挑眉，“你就这样逛了一下午？”
Celebrian愣了一下，伸手把前挡风玻璃的镜子掰下来照了照。“哦防晒霜…..今天出门太匆忙。”她在脸上涂了两下，转过脸面向丈夫，“现在好了吧？”
elrond扫了她一眼，腾出一只手在她额角又擦了擦。“好了。”
汽车平稳地前行，外面的天空渐渐阴沉了下来。
“要下雨了。”
“幸好快到了。”
“今天怎么样？”
elrond不置可否地耸了耸肩，“还不就是那样。”
两个人沉默了一下。
“下周我要去趟欧洲。”
“哦，多久？”
“十天左右。有什么想要的吗？马上到纪念日了。”
“我想想……对了，牙医说Arwen可以开始整牙了。”
吃过饭后甜点，外公和母亲带着孩子们先离开了餐厅，桌旁只剩下Lorien夫人和elrond两个人。这在elrond进入联席委员会之后几乎已成惯例。
“你对thranduil这个人怎么看？”Lorien夫人一边喝着咖啡一边漫不经心地问道。
“mirkwood，您明白。这简直是个形容词。”
“哈。”
elrond顿了顿，“我确实做了一点功课。完美的履历，挑不出丁点毛病。”
“那也没有什么稀罕。”
“mirkwood在亚洲的生意一直都是thranduil在打理。这几年他还签了几个重量级的新客户，实力大为增长。此人并不简单。”
“那是肯定，oropher既然放心他坐镇大本营，自然是有点本事。”
Lorien 夫人停顿了一会儿，筋骨毕现的手指轻轻摩挲着咖啡杯的杯把。
“elrond，我想推举你做管理合伙人。”
elrond吃惊地擡起头来，睁大了眼睛。
“这是一个绝好的机会。mirkwood经此大变，正是措手不及的时候。”
“thranduil不会同意的。”
“容不得他反对。你有我的支持。glorfdel已经答应会站在我这一边。
“oropher应当同Cirdan私下里有协议，出价不会低。”
“那我们也占多数。”
“既然如此……我知道您想要这个位子很久了。”
Lorien夫人长叹一口气，擡眼望向他。
“elrond，我不否认我有野心。野心是个好东西，它还有数不清的好听的名字，相信你对此也十分了解。多讽刺，当它和我联系在一起的时候，他们叫它野心。而当它与男人联系在一起，他们叫它进取心，好胜心，叫它抱负远大，叫它雄心壮志。
“我并不在意别人如何评价我。我的对手诋毁我，我的同僚嫉恨我，我的下属惧怕我，不仅仅因为我智慧，强大，无所畏惧，不择手段，还因为我是个女人，有着一颗男人心脏的女人。我曾经恼恨自己的性别。女性是个弱者的性别，它意味着柔弱、纤细、敏感，而这些都与我没有半点瓜葛。我甚至根本不在乎那些加之于我肉体的种种限制。但是当我成熟到一定程度，我突然发现，原来脆弱本身是一种力量。哭泣并不意味着弱小，柔软也并不意味着退让。它们可以是最强大的武器，无往不利，兵不血刃。
“我曾经对Celebrian抱以厚望。她很像我，聪明，勤奋，还有我所不具备的女性特质和敏锐天性。但是她的性格更像她父亲，平和坚定，缺乏领袖的气质和控制的欲望，这与性别并无关系。我已经老了，而且会不可逆转地越来越老。我希望我创造的一切能有人继承下去。
“我没有儿子。一直以来，我都把你当自己的儿子看待。我能看到你眼里的光，那是一团火在熊熊燃烧，和我一样。我并不知道那火焰因何而生又烧向何方，但是我知道它就在那里，从未熄灭。这已经足够成为理由。”
elrond定定地看着Lorien夫人，没有说话。
“oropher犯下了一个巨大的错误，而我不会重蹈覆辙。我会给你提供机会，让你一步步走到台前。你会赢得属于你的胜利和掌声。到那时，你将会拥有我的一切。你要明白，这并不仅仅因为你是Celebrian的丈夫。”
半晌，elrond艰涩地发出声音，“我不知该如何表达我的感动和谢意。我想说我不会让您失望，但是这似乎太过轻飘单薄。”他停顿了许久，最后慢慢地说：“我会证明一切。”
他在心里叹息了一声。这是一笔利息太高的债务，但是他无从拒绝。
几天后，当Lorien夫人在委员会的会议上提议由elrond担任管理合伙人的时候，所有人都绷紧了肌肉准备迎接一场mirkwood式的暴风骤雨。出乎意料的是，thranduil低下头微微笑了，手指轻轻敲打着桌面，睫毛低垂，看不见眼里的神色。他想了一会儿，最后擡起头，又恢复了那副骄傲的神情。
“我同意。”他的声音有种歌唱的韵律，在宣布决定的时候尤其像是咏叹调的吟哦。随后他主动向elrond伸出了手，“祝贺你。”