小木刚将队伍整顿完毕，一阵嘈杂的脚步声骤然响起。
只见卢县尉带着一众捕快，如乌云压境般气势汹汹地闯了进来。
卢县尉仰着下巴，一脸傲慢，手中马鞭肆意甩动，发出“啪啪”的声响，扯着嗓子高声喝道：“听闻你们队伍里藏着不法之徒，私携违禁物品，意图危害百姓，本官特来搜查，一个角落都不许放过！”
李莲花与张海燕迅速对视一眼，彼此心领神会，他们清楚，黑袍人的阴谋己然正式拉开帷幕。
李莲花沉稳地向前迈出一步，恭敬地拱手行礼，脸上恰到好处地露出谦逊又满含疑惑的神情，和声说道：“大人，不知这举报从何处而来？我们本本分分，一路严守律法，绝无大人所说之事，还望大人明察。 ”
卢县尉鼻腔里冷哼一声，满脸不屑地斜睨了李莲花一眼，不耐烦道：“有人举报，本官自然得查个清楚。都愣着干什么，给我搜，仔仔细细地搜！”
捕快们如同一群嗅到血腥味的恶狼，西散开来，在队伍中翻箱倒柜。
他们动作粗暴，将箱笼里的物品随意扔出，衣物、货物散落一地。
张海燕心中焦急万分，表面却镇定自若。她不着痕迹地向李莲花使了个眼色，示意按计划行事。
李莲花微微点头，旋即转身，再次毕恭毕敬地走向卢县尉，言辞恳切：“大人，搜查可以，但恳请大人务必秉持公正。若是查无此事，还望大人为我们洗刷冤屈，否则我们往后行商，怕是再无安宁之日。”
卢县尉烦躁地挥挥手，满脸不耐：“少废话，若真没犯事，自然不会冤枉你们，别在这聒噪！”
捕快们上蹿下跳，像疯狗般西处翻找，把整个队伍搅得一片狼藉。
然而折腾了好一阵子，却一无所获。毕竟张海燕早有先见之明，提前让小木把黑袍人可能用来栽赃的东西，都神不知鬼不觉地处理干净了。
李莲花见状，再次稳步上前，不卑不亢道：“大人，您瞧，正如我所言，我们队伍并无违禁之物。还望大人信守承诺，放我们离开，莫要耽误了行程。”
鸿福客栈内，气氛压抑得近乎凝固。卢县尉的脸色一阵青一阵白，内心暗自恼火，他本就理亏，面对张海燕和李莲花有理有据的质问，实在找不到借口强留队伍。
正当他打算挥手放行时，一阵脚步声由远及近，打破了这微妙的僵持。
钦差林谦与他的朋友吴鲤踏入了鸿福客栈。刹那间，原本就紧张沉闷的气息，仿佛被一只无形的大手狠狠搅动，变得愈发凝重。
吴鲤身材修长挺拔，一袭黑袍随风轻轻飘动。他看似不经意地从卢县尉面前走过，伸出手，极为自然地轻轻摸了摸卢县尉腰间的玉佩。
这动作看似随意，实则暗藏玄机，手指触碰玉佩的位置和移动的节奏，都有着独特的规律 。
这玉佩乍看之下极为寻常，只是模样纹理有些特别，形状宛如一颗蟠桃，温润的玉质在黯淡的光线下泛着若有若无的微光。
可就是这看似普通的举动，让卢县尉像被踩了尾巴的猫，整个人瞬间弹起，脸色骤变，原本嚣张的神情瞬间被惊恐与慌乱取代。
他的双眼瞪得滚圆，仿佛看到了世间最可怕的东西。
卢县尉心中大惊，一个念头如闪电般划过脑海：他怎么会知道我与曹老尚书之间的信物和隐秘暗号？这个念头犹如一记重锤，狠狠敲击着他的内心。他满心不甘，又偷偷地仔细确认了两眼，那玉佩上细微的纹路和吴鲤那有规律的手法，都无情地证实，这就是他们之间传递机密的暗号无疑。
紧接着，卢县尉竟像突然换了个人似的，态度陡然转变，变得强硬无比，开始执意强留队伍。
他双手叉腰，脸涨得通红，扯着嗓子叫嚷：“不行，此事定有蹊跷，你们谁都别想走！”那尖锐的声音在客栈内回荡，惊得周围的人纷纷投来诧异的目光。
李莲花和张海燕心中顿时警铃大作。二人交换了一个眼神，彼此都从对方眼中看到了同样的疑虑。
这位钦差的朋友，举止如此怪异，出现的时机又把握得这般精准，莫不是黑袍人或者女宅在外势力派来的奸细？
吴鲤面带微笑，神色从容，不紧不慢地走上前，对着卢县尉和声说道：“大人，您如此坚持扣押这支队伍，想必是掌握了确凿证据？毕竟官府行事，讲究的是有理有据，可不能贸然扣押无辜百姓，以免失了民心啊。”他的声音温和，却隐隐透着一股不容置疑的威严。
卢县尉被吴鲤这么一问，顿时语塞，脸上一阵红一阵白。
他本就是受人指使，临时起意要扣押队伍，压根没来得及编造一个站得住脚的理由，一时间，眼神游移不定，心里暗自着急，却又无计可施。
就在这尴尬的僵持时刻，人群中突然有一个捕快从队伍里走了出来。
他神色严肃，昂首挺胸，提高音量说道：“大人，李莲花和张海燕二人，两天前进过朴锄山附近的熙陵。说来也怪，自他们去过之后，那地方鬼怪杀人的传闻就越来越多了。这其中说不定大有文章，难道不值得怀疑吗？”
话音刚落，又有一人站出来作证：“我也听说他们去了那地方，虽说我没亲眼瞧见。可他们回来那天，我确实看到他们驾着个莲花楼，威风凛凛地从官道上经过，可神气了！”
卢县尉一听，眼睛陡然一亮，像是抓住了救命稻草，脸上闪过一丝得意，毫不犹豫地大手一挥，大声喝道：“那还有什么好说的，先押回去，等城主大人有空再审问！”他心里盘算着，只要能把这些人押回去，上头交代的任务就算完成了，至于后续如何，自有那些背后的势力去操心。
老高听闻，心中怒火中烧，但仍强压着情绪，向前一步，首视着卢县尉，言辞犀利地质问道：“卢县尉，你口口声声要押我们回去，可你有确凿证据证明我们就是在朴锄山附近的熙陵弄鬼的人吗？仅凭捕风捉影的传言，就想随意抓人，这恐怕不符合官府的办案规矩吧？”
卢县尉被老高这一问，微微一怔，但很快便强装镇定，梗着脖子反驳道：“案发的那天你们就在那里，不是你们，还有谁？这时间、地点都对得上，难道还不足以说明问题吗？”
李莲花不慌不忙，条理清晰地回应：“虽然时间地点吻合，但光凭这一点可定不了罪，法律讲究的是完整证据链，不能仅靠猜测就认定是我们所为。”
卢县尉仍不死心，狡辩道：“那也不能证明你们与朴锄山附近熙陵的弄鬼事件毫无关联！”
张海燕柳眉一竖，义正言辞：“要是只凭怀疑就认定我们弄鬼，那以后谁还敢在那附近正常活动？你怀疑我们，总得拿出真凭实据吧？”
老高紧接着怒声说道：“就是！照你这么说，案发地点附近的所有人都有嫌疑？当天路过熙陵的行人那么多，你为何独独认定是我们？再者，仅仅因为我们在案发当天出现在那里，就能断定是我们弄鬼？这是什么荒谬的逻辑！你若拿不出实实在在的证据，仅凭这牵强附会的理由，就想押我们回去，恐怕难以服众！”