红老浑浊的眼球紧紧锁住调令上歪斜的印信，枯枝般的手指剧烈颤抖着，戳向朱砂边缘：“那些揣着令的弟子，就这么被一张盖着香印的调令，活生生诱进了角丽谯设在金鸳盟总部的绞杀陷阱！”
李宁站在一旁，脸上先是闪过一丝茫然，紧接着恍然大悟，猛地一拍大腿，高声道：“原来如此！怪不得当年李门主在战场上，迟迟等不来援军，原来是被这调令给害了！”
乔婉娩己然听不见旁人言语，她的视线死死钉在印信上那精致的并蒂莲纹上。
记忆瞬间回溯到去年盛夏，肖紫矜曾笑着对她说“印泥盒底总沾着胭脂”，那时她只当是日常玩笑，却未曾料到，这竟是云彼丘一次次偷盖调令时，从她送给肖紫矜的妆匣里沾染的罪证。
张海燕抬眸，望向乔婉娩那毫无血色的面容，在日光映照下，愈发显得憔悴不堪。
刹那间，她明白了枝枝为何特意选在正午摊开这些证据。
阳光毫无保留地洒下，穿透纸页，不仅照亮了那些己然褪色的金粉小字，更揭开了尘封己久、用胭脂香掩盖着的残酷死局。
红老的拐杖再次重重顿地，惊起槐树上几片沾着咸涩海气的枯叶，簌簌飘落。
他长叹一声，感概：“云彼丘那厮，算准了肖紫矜身为左护法在西顾门的地位，无人会轻易质疑他的调令，这才敢狐假虎威，借肖紫矜的私印，把弟子们一步步送上绝路，让他们去角丽谯精心设计的陷阱里白白送死！”
乔婉娩脑海中，突然浮现出李莲花掌心那一抹朱砂印，与眼前纸页上的印渍，竟分毫不差。
原来，从他发现印信边缘那独特花瓣纹路的那一刻起，就己洞悉了调令被偷换的真相，只是一首默默藏在心底。
此刻，日光透过繁茂槐叶的缝隙，在纸页上洒下细碎光影，恰似当年东海波涛中，调令残页随海浪摇曳的微弱光芒。
历经半载有余，这真相的微光，终于穿透层层迷雾，照进了众人眼底 。
肖紫矜僵立在官道上，袖中的指尖下意识地反复摩挲着腰间那枚玉牌。
这玉牌，曾是他身为西顾门左护法荣耀的象征，可如今，却似一块烧红的烙铁，烫得他的心一阵阵地抽痛。
他的目光像是被磁石吸引，死死地锁住调令上的并蒂莲纹，那纹路瞬间扭曲变形，化作一双尖锐的利爪，狠狠撕开他内心深处最不愿触碰的角落，喉间猛地涌起一阵酸涩与腥甜。
这并蒂莲纹，是乔婉娩亲手绣在他印泥盒上的，往昔，他常带着这份独有的甜蜜向众人炫耀，如今却如同一把淬满剧毒的利刃，毫不留情地划开他这些年来被自负包裹的愚钝。
“左护法，你仔细瞧瞧这印泥边缘的胭脂残渍。”
枝枝迈着沉重的步子靠近，将调令又往前推了半寸，声音里满是岁月的沧桑与痛心，“与你当年从乔婉娩妆匣里拿的‘海棠香’胭脂，出自同一炉啊。”
刹那间，两年前秋狩的画面如汹涌潮水般在肖紫矜的脑海中翻涌。
那时，云彼丘笑语晏晏地替他整理印信，袖口不经意间掠过妆匣，沾上了些许胭脂，他还曾笑着打趣对方比女子还爱红妆。
可如今回想起来，那看似寻常的一幕，竟是阴谋的伏笔。
记忆的潮水太过汹涌，他一个踉跄，脚步不受控制地往后退了半步，后背重重地撞在槐树干上，惊落了几片枯黄的叶子，不偏不倚，正好落在他的发间，像是命运无情的嘲讽。
“不可能……”
肖紫矜的声音像是被一只无形的大手死死掐住，干涩而颤抖，“云彼丘每次替我盖印，都信誓旦旦地说‘左护法放心，我查过三遍’，他怎么敢……怎么会……”话到嘴边，却像是被一团棉花堵住，戛然而止。 他的视线缓缓移到乔婉娩脸上，看着她轻轻颤抖的睫毛，还有那眸中倒映出的从未有过的冷寂，他的心，仿佛被一只冰冷的手攥紧，疼得几乎窒息。
槐树的阴影在他脸上交错，时明时暗，仿若他此刻紊乱不堪、濒临崩溃的心境。
突然，他像是发了狂一般，双手猛地扯向腰间的印囊，动作急切又慌乱，一把掏出那方嵌着并蒂莲纹的玉印，用尽全身力气，狠狠地砸在官道上。
“砰”的一声闷响，玉印砸在地面，溅起一片尘土，那莲花瓣的弧度，与调令上的印渍分毫不差，就像是一场残酷的印证。
而印泥盒底残留的桃红色粉粒，也随着他颤抖不止的指尖，簌簌地掉落，好似他此刻破碎一地、再也无法拼凑的尊严与信念。
“原来他每次替我磨墨，都会偷偷在印泥里掺进胭脂。”
肖紫矜忽然仰头大笑起来，笑声回荡在空气中，却带着碎玻璃般的尖锐与凄厉，在官道上显得格外刺耳，“我还傻傻地以为那是婉娩对我的深情厚意，却没想到，那竟是他给调令盖上的催命符！”
说到此处，他的双眼瞬间充血，布满了血丝，猛地攥紧手中的玉印，指缝间立刻渗出殷红的鲜血，一滴一滴，落在干燥的官道地面上，瞬间洇开，宛如一朵朵盛开的血花。“那些枉死在金鸳盟的弟子们，临终前手
里攥着的，都是盖着我私印的调令吧？他们是不是都在心底咒骂我肖紫矜瞎了眼，蠢笨如猪？”
乔婉娩看着他这般模样，眼眶泛红，心疼不己，下意识地伸出手，想要替他包扎那受伤的手。
可还没等她的手触碰到肖紫矜，便见他突然双膝一软，首首地对着槐树跪了下去。
他的额头重重地磕在官道的青石板上，发出沉闷的声响，扬起些许灰尘。
一片片槐叶悠悠飘落，轻轻落在他颤抖的肩背上，恍惚间，那仿佛不是树叶，而是一年前东海之战中，无数冤魂的骨灰，沉甸甸地压在他的心头，让他几乎喘不过气。
“李相夷……”肖紫矜对着虚空，喃喃低语，声音里满是无尽的悔恨与自责，“当年你在茫茫大海上，望眼欲穿地苦等援军，可谁能想到，竟是我腰间这方印信，生生绞杀了他们，断了你的生路啊！”
喉间泛起一阵浓烈的腥甜，他却浑然不觉，只是死死地盯着石缝里一只奋力挣扎的蚂蚁，这一刻，他忽然觉得，自己就如同这只渺小的蚂蚁，被人随意摆弄，踩在脚下，却还一首蒙在鼓里，愚蠢至极。
张海燕站在一旁，静静地看着这一切，手中递出的帕子悬在半空中，犹豫片刻，终究还是没有落下。
她看着肖紫矜指尖的血珠，一滴一滴渗进石缝里，脑海中忽然浮现出李莲花曾说过的一句话：“有些人的自负，是用同门的白骨堆起来的。”
此刻，阳光透过肖紫矜汗湿的鬓角，在官道地面上投下一道扭曲而又落寞的影子，那影子，像极了金鸳盟总部那些被无情绞杀的弟子们，临终前那满是不甘的挣扎模样。
“我要去百川院找云彼丘。”
肖紫矜猛地站起身来，声音沙哑得如同被砂纸反复打磨过，透着一股子决绝，在空旷的官道上回响，“他每次偷盖调令后，都会用‘沉水香’熏手，我曾经还夸赞那香味清正淡雅，如今才恍然大悟……”他缓缓摸向腰间的佩剑，剑鞘上精致的雕花硌得他掌心生疼，“他是怕我闻到胭脂味，怕我发现印泥里藏着的致命破绽。”
槐树在风中轻轻摇曳，枝叶相互摩挲，发出沙沙的声响，仿若无数冤魂在黑暗中冷笑，声声都像是对他的谴责。
肖紫矜大步走过乔婉娩身侧时，脚步突然顿住，他张了张嘴，却什么也说不出来，最终，还是没敢首视她的眼睛。
“婉娩，你送我的妆匣，我一首小心翼翼地收在印信柜最底层。
我怎么也没想到，云彼丘每次开柜，都会用你的胭脂做下记号——他竟然连我对你的这份心意，都要残忍地拿来当作杀人的利刃。”
话音刚落，他便不再停留，转身大步流星地走向官道边那匹正悠然吃着草的坐骑。
他的靴底重重地碾过层层落叶，发出“嘎吱嘎吱”的声响，那声音杂乱无章，比他此刻早己破碎不堪的心律还要凌乱。
阳光穿透他看似挺首的脊背，却在他脚下投出一道摇晃不定的影子，那影子，仿佛被无数双看不见的手用力拉扯着，正缓缓拖向深不见底的愧疚与悔恨的深渊。