对于林黛玉的提议，众女欣然同意，又一起披上斗篷，往阁楼下走去。
林黛玉特意拉着贾探春、惜春的手，和薛宝钗、贾迎春、邢岫烟她们拉开距离。
而沈蕴则在最后，不紧不慢地跟着。
没走一会，薛宝钗主动掉队，等着沈蕴走来，特意说道：
“沈大人，今日来贵府，除了赴林妹妹之约，也是另有要事相求，可否借一步说话？”
沈蕴听后，便知她肯定是为薛蟠之事而来，微微点头：
“当然，咱们走这边。”
说着，示意薛宝钗往另一边走去，又先走一步。
薛宝钗回头示意香菱等跟随她的丫鬟退后一些，这才先跟上沈蕴的步伐。
特意落后沈蕴半个身位，带着低姿态说道：
“沈大人，不知我哥哥被抓一事，你可听说了？”
沈蕴转头看她，轻轻点头：“嗯，听说了，宝钗妹妹就是就是为你哥哥而来吗？”
听他称呼自己为宝钗妹妹，薛宝钗芳心微跳，俏脸上升起一抹红晕，倒为她平添几分美态。
微微垂首，轻声反问：
“应该说是沈大人和林妹妹你们，为了香菱吧？”
这话一出，沈蕴眼中闪过惊诧，却也很快释然，一边往前走，一边笑着说：
“宝钗妹妹果然聪慧过人，这么快就已经知道，我们是冲着香菱。”
薛宝钗亦轻步追随，抿嘴说道：
“林妹妹来时，特意叮嘱我，让我将香菱带上，刚刚在阁楼作诗时，我又看到了林妹妹的字迹。”
“这般说来，那封信果然是出于你二人之手？”
沈蕴微微点头，坦然承认：“没错，那信正是出自我和林妹妹之手。”
话音刚落，薛宝钗便追问：“这么说，沈大…哥你知道是谁在查我哥哥？”
沈蕴停下脚步，和她对视，正色回道：
“知道，是忠顺王！”
薛宝钗听得惊颤：“竟然是忠顺王？我们薛家和他无冤无仇，他…为何要查我哥哥？”
沈蕴提醒道：“我猜他的目的是为了你王家舅舅，至于他到底想怎么做，就不得而知了。”
薛宝钗闻言，内心沉到了低谷，脸色霎时变得极为凝重，秀眉紧蹙，杏眸中满是忧愁和不安。
迟疑了好一会，失声问道：
“这么说，和忠礼王府世子起冲突不是偶然？”
对此，沈蕴不知该怎么回她，选择了沉默。
薛宝钗见他不回应，便只当他是默认，又凝视他，请求道：
“我听说，沈大哥你曾经为忠礼王府世子医治过，可否请沈大哥为我哥哥说情？”
“想必沈大哥也知道，我薛家就只剩我哥哥这一个男嗣，为了他，我们薛家愿意付出任何代价。”
听了这话，沈蕴内心一阵轻跳，一些念头在脑海中闪现，深吸一口气，轻轻摇头：
“宝钗妹妹，非是我不肯说情，而是事情到了这一步，谁说都不好使了。”
“想来忠礼王府世子不会轻易放过你哥哥，还有就是忠顺王，也会顺势做文章。”
“因此，我觉得，当务之急，是先将香菱隐藏起来再说。”
听了这话，薛宝钗有些失望和失落，她满心期待来见沈蕴，就因为沈蕴是希望。
可沈蕴竟也没办法，就说明希望彻底破灭，眼神都暗淡了下来。
过了一会，才索然询问：“如果我哥哥不能被释放，就算隐藏起香菱，又能如何？”
沈蕴回道：“至少可以让对方少掌控一个人证，再加上你王家舅舅的能量，想必保你哥哥一命，应当不成问题。”
薛宝钗听明白他的意思，眼下这种情况，想要让薛蟠完好无损回家，是不大可能了。
唯一的可能，就是保住薛蟠的命。
她不是爱纠结之人，既然局势如此，那也没什么好说的，当即作出决定，看着沈蕴询问：
“看来沈大哥和林妹妹你们早就想到要接香菱来你们府上了？”
沈蕴轻轻点头，不置可否，林黛玉确实早就是这样的想法。
薛宝钗见他并未否认，又接着说：
“那好，就让她留在贵府，还请沈大哥替她隐藏身份，薛家上下不胜感激，为表谢意，沈大哥可以说个数目，薛家自当奉上。”
为了薛蟠，薛家可付出所有，虽说是沈蕴主动提出的，可薛宝钗并不想因此亏待了沈蕴，愿意付出一笔银子。
而对于沈蕴来说，只要能够将香菱留下，就已经算是达成目标了，自然也不需要其他的，当即大气摆手：
“说来已是惭愧，我不能帮宝钗妹妹你说情，收留香菱，也是我们早就想过的事情，并不需要再给额外的金钱。”
“况且，你我也算是亲戚熟人，何必说些见外的话。”
听了这话，薛宝钗倒不免感触，深深看他一眼后，轻轻给沈蕴福礼：
“不管如何，都得多谢沈大哥。”
沈蕴微微摆手，示意她不要多礼，又正色提醒：
“你回家后，就着手香菱消失的事情，最好是说她犯了事，打发人给卖了。”
“如果需要人手，我可以提供。”
薛宝钗听了，忙回道：“这事我们薛家能够办好，不必沈大哥再劳心。”
沈蕴微微点头：“这就好，我这边会立即给香菱改名，给她一个新的身份，只要没人细问，很难知道她就是香菱。”
听了这话，薛宝钗倒好奇沈蕴会给香菱改什么名字，香菱这个名字还是她给改的。
这时，沈蕴邀请她继续往前走，一边走一边转移话题，说起一些轻松的话题来。
听着沈蕴温雅的声音，和风细雨一般，让薛宝钗暂时忘却了忧愁，内心也逐渐变得安宁，和沈蕴说着话。
…
而在另一边，林黛玉领着贾探春、迎春、惜春，以及邢岫烟，也在一边走一边闲谈。
来到游廊一廊轩处，林黛玉吩咐丫鬟们擦干净靠椅，又垫上垫子，让姐妹在这里坐一会。
几个姐妹欣然应承，贾探春发现沈蕴和薛宝钗似乎不见跟来，微微蹙眉，往后头望了望，也不见他们，也没有追问。
这时听林黛玉好奇询问：
“对了，我见外祖母似乎不大欢乐，府上是出了什么事吗？”
话音刚落，惜春便接话：
“林姐姐你也知道，沈大哥将琏二嫂子锁了去的事情吧？”
“这事别说老太太，就是我们姐妹听了，都是心神不安呢。”
林黛玉听了，微微点头，对此也不好置评，也不好说话了。
又听惜春接着说：“另外还有一事，林姐姐你不知道，宝二哥前不久和秦家小爷……”
说着，将贾宝玉和秦钟贴烧饼被贾母撞个正着的事情说了出来。