书房内。
沈蕴一到，便向林如海询问：“岳父，甄家派人前来，所为何事？”
林如海眉头紧皱，神色凝重：
“甄家老爷希望我从中为他们遮掩，声称甄家与贾家乃是世交，按常理，我应当给甄家行个方便。”
沈蕴听了，不禁愤慨道：
“果然不出我所料，这甄家真是分毫利益都不愿舍弃。”
“明眼人都能看出，当今圣上已决意对盐务动刀了，谁若不愿放手，那无疑是往圣上的刀口上撞。”
“甄应嘉不可能不明白这个道理，可他却还厚着脸皮让岳父您帮甄家遮掩，真不知他哪来的这个脸面！”
林如海对这番言论深以为然，却忍不住轻轻叹息：
“可甄家与贾家确实是延续百年的世交，我若不给这个面子，恐怕……”
沈蕴却直言道：“岳父大可不必理会，甄应嘉分明知晓此事风险巨大，却还故意拿世交的脸面来说事。”
“他若真念世交情分，当初岳父重病之时，怎不见他站出来仗义执言？如今反倒跑来攀附情分，实在可笑至极。”
“至于贾家，依我看，岳父也无需担忧，自岳父担任巡盐御史起，贾家那边对岳父便不甚关注。”
“若不是岳父此次挺过难关，我敢说，贾家恐怕都只当没有您这个女婿。”
沈蕴这番话可谓直白透彻，一针见血地挑明了贾家和林如海之间的关系。
虽说贾母派贾琏护送林黛玉南下，看似关怀备至，可背后的真实缘由，却着实难以启齿。
林如海明白沈蕴所言不虚，然而，他终究还是顾念着一些情谊，不禁叹道：
“不管怎么说，那里还有玉儿的外祖母、舅舅等人，若把关系闹得太僵，传出去总归不好听。”
沈蕴听了，倒也不感意外，若林如海对情谊毫无顾念，那反而才令人奇怪。
沉默片刻后，回应道：“既然岳父念及旧情，不妨将甄家抛出的难题，交由贾家来决断。”
“我敢断言，他们定然不敢掺和此事。”
林如海听后，觉得这倒不失为一个解决办法，迟疑片刻，追问道：
“可要是他们真敢掺和进来呢？”
沈蕴冷笑一声：“那就让贾家出面便是，想必他们肯定愿意卖甄家这个面子。”
听闻此言，林如海陷入了沉默。
过了许久，他再次长叹一声：
“这人心当真险恶啊，看来也只能照你说的去办了。”
当下，翁婿二人就此事又进一步商议起来。
…
夜晚。
临近就寝时分，林黛玉前来请安，林如海顺势说道：
“玉儿，你且坐下，为父有话要跟你说！”
林黛玉听了，内心微颤，轻声应了一声，在下方坐了下来。
林如海端详着她，感慨道：
“我家玉儿真是长大了……”
林黛玉羞涩地微微低头，问道：“爹爹，您想说什么呀？”
林如海捻着胡须，微笑着说：“你如今已满十二岁，再过两三年，便到了出阁年纪了，所以啊，为父想着，现在就替你定下一门亲事。”
“而这个人，想必你早已熟知，正是沈蕴，不知玉儿你意下如何？”
虽心中早有预感，但当林如海真的提及此事时，林黛玉还是不禁心跳如鼓，脸颊绯红。
赶忙起身，轻声回应：
“常言父母之命，媒妁之言，既然爹爹有此心意，女儿但凭爹爹做主便是！”
林如海本就深知女儿的心意，听到这话，不禁开怀笑道：
“哈哈……好！”
“既然玉儿你并无异议，此事便这么定了，沈蕴并无亲人，日后你们成婚，自然是住在林家，如此，为父也不必担忧你嫁入别家会受委屈。”
“待为父百年之后，这林家的一切，自当传给你们二人。”
听闻此言，林黛玉心中顿时涌起一股复杂的情绪，她抬眸，目光诚挚地注视着林如海，恭敬回应：
“爹爹放心，往后女儿定会悉心侍奉爹爹，相夫教子，为沈林两家延续香火，光耀门楣。”
林如海听了，心中满是欣慰，愈发觉得自家女儿已然长大成人，竟和沈蕴一样，沉稳懂事。
当下，林如海又耐心地教导了林黛玉一些为人处世之道，父女俩交谈良久，林黛玉这才告退离开。
走出林如海的房门，林黛玉的内心五味杂陈。从此，她将踏上一条截然不同的人生道路，心情难免有些复杂。
“妹妹。”
不知不觉间，她已行至自己的闺房门前，沈蕴那熟悉的问候声，将她从思绪中唤醒。
她抬眸，凝视沈蕴片刻，眼中满是关切，轻声问道：
“夜深了，怎么还没睡呢？”
沈蕴示意她进屋详谈，林黛玉心领神会，与他一同走进里间。一众丫鬟们皆十分识趣，并未跟随而入。
二人落座后，沈蕴这才解释道：
“我在等你，好为妹妹医治，不然，我又怎能安睡？”
听了这话，林黛玉心中暖意融融，她凝视着沈蕴，片刻后，缓缓说道：
“也不必每日都如此，隔上一两日也无妨，反正我并无大碍。”
沈蕴自然而然地牵起她的双手，神色认真且严肃：
“妹妹切不可大意，有些病症，往往是日积月累而成的。平日里或许看似无碍，但长此以往，便会积重难返。”
“更何况妹妹这病，是打娘胎里带来的，就更得格外重视了！”
说话间，沈蕴已然运转医鼎，开始吸纳林黛玉体内那若有若无的病气。
如今与林黛玉已然定下关系，沈蕴对她愈发珍视，不敢有丝毫懈怠。
林黛玉真切地感受到沈蕴的这份用心，心中满是感动与甜蜜，目光不由自主地落在他脸上，轻轻应了一声，便不再言语。
而对于沈蕴来说，这般举动，一来是真心希望能治好林黛玉的病，二来，也是借此机会与林黛玉亲近。
毕竟，这可是为数不多能让他名正言顺与林黛玉接触的理由。
除此之外，他发现林黛玉体内的病气仿佛源源不断地滋生，这意味着，他能够持续吸收病气，进而达到修炼的目的。
虽说林黛玉体内的病气十分微弱，但对沈蕴而言，每次吸收都需全力运功，也算是一种修炼。
如此一举多得，沈蕴自然甘愿多等上一会儿。
而对于林黛玉来说，刚刚听林如海提及二人的婚事，此刻心境已然有所转变，不再像之前那般矜持与羞涩。
她反倒乐意与沈蕴多些亲近，更何况，沈蕴是在为她医治顽疾。
一时间，她微微睁着美目，凝视着近在咫尺的郎君，不禁痴愣住，仿佛陷入了对未来美好生活的遐想之中。