“小姐，都清点好了。”
兰香抱着账簿进来，眼圈微红，“首饰变卖了三千两，再加上您这些年攒的体己银子，统共有五千七百两。”
白薇轻轻点头，妆台上的菱花铜镜里印出他的面容，镜中的少女眉眼依旧娇艳，可眼底却再没了从前的天真。
“先去西郊吧，不是说那里吃不上饭的孩子最多。”
西郊的粥棚搭在破败的土地庙前，白薇戴着帷帽，看着兰香将买来的馒头和米粮分发给面黄肌瘦的百姓。
有个妇人抱着浮肿的孩童跪在她面前，哭得撕心裂肺：“小姐的大恩大德，我们母子来世做牛做马报答......”
庙里跪了一地人。
“谢谢恩公大恩大德，恩公是在世活菩萨啊！”
白薇看着跪了一地的百姓，嗓子发紧，我哪里是什么活菩萨，我是个恶魔，是吃着你们的人血馒头长大的恶魔啊！
庙外白崇山派去保护白薇的人见白薇主仆几人上车后才悄悄退开，回到白府禀报。
回府的马车上，白薇死死攥着帕子。
她必须说服父亲，不能再这么错下去了。
书房内，白崇山听完下属的话，久久沉默。
“你退下吧！继续跟着，别让小姐发现了。”
烛火映在他脸上，良久，他才长叹一声：“我回不了头了啊！”
回府后的白薇直接就去了白崇山的书房，白崇山也早就知道白薇要来，桌上已经摆上了白薇爱吃的糕点。
看着青瓷碟里盛着精巧的点心，白薇想起西郊那些在啃树皮的孩子，胃里一阵翻涌。
白崇山正伏案批阅文书，听到开门声抬起头来，见是白薇，脸上立刻堆起慈爱的笑容：“薇儿回来了？快尝尝新做的桂花糕，用的是今年第一茬金桂。”
白薇只看了一眼，如今的她哪里还有资格去享受这些。
“父亲。”她开口打断。
“父亲你知道我会来对吗？”
“父亲可知我今日去了何处？”她直视着白崇山的眼睛。
白崇山执笔的手顿了顿，茶水在杯中打了个旋：“听说你去施粥了？我的薇儿长大了，知道体恤民情了。”
“女孩不是施粥，是去赎罪。”
书房突然安静得可怕，夜风吹在在窗棂上，发出阵阵轻微的呜咽声。
白崇山的笑容慢慢褪去，他放下笔轻轻叹道：
“薇儿，这世道你不懂......”
白薇突然跪下，“父亲什么世道我不想懂，我就想我们父女都好好活着。”
“父亲你辞官吧，好不好？我们把家产变卖了补偿百姓，然后回老家种田去，女儿宁愿吃糠咽菜，也不要再日日担心，夜夜被良心谴责......”
她的声音哽住了。
白崇山猛地站起来，“你懂什么！”
他额角青筋暴起，“这些年若不是我上下打点，辛苦钻营，你早就......”话到一半突然刹住，重重坐回太师椅。
“女儿宁愿早早死去，也不愿意要喝人血吃人肉，父亲一向疼爱女儿，就应了我这一回好不好？”
“若是父亲不同意，女儿就一直跪着！跪死了也不用被良心折磨了！”
烛火噼啪作响，白崇山只是一直着白薇，眼里有心疼，有不舍也有无奈。
良久，白崇山长叹一声，“罢了，你起来吧，爹老了，确实该享享清福了。”
白薇猛地抬头，不敢相信自己的耳朵。
“父亲，您......答应了？”
白崇山疲惫地摆摆手：“明日我就上折子告老，至于家产......”
他苦笑着环顾满室珍玩，“这些身外之物，确实带不走，都听你的！”
“薇儿想要的，父亲什么时候让你失望过？”
白薇扑进父亲怀里，泪水浸湿了他的前襟。
三日后，潞州白盐使辞官的消息震惊全城。
白薇亲自监督仆役清点库银。
最后一箱银子也贴上封条，她终于松了口气。
这些钱足够补偿这些年被克扣的盐税，剩下的还能修几座像样的粥棚。
“小姐，老爷让您去祠堂。”
白薇点点头，回头看了一眼已经快被搬空的家，脚步轻快地向祠堂走去。
祠堂里，白崇山正在焚香，袅袅青烟中，他背影佝偻得像个真正的老人。
见到白薇他笑着递过三支香，“薇儿，来给祖宗磕个头，明日我们就要启程了。”
白薇跪在祠堂的蒲团上恭恭敬敬地燃香叩首。
“薇儿你今天先和你陈伯去你外祖家，父亲把这里收拾好，去你外祖家接你。”
白薇摇摇头，心里莫名开始不安，“为何，不是说好一同启程吗？不差这一日，女儿等着父亲就是。”
白崇山没有回答，只是从供桌下取出一个乌木匣子，匣子很旧，边角磨得发亮，
“收好。”
白崇山将匣子塞进她怀里，手指在上面重重按了按，认真叮嘱，“薇儿，一定要保管好，千万不能丢。”
白薇心里的不安越来越浓，“父亲，你要干什么？你要抛下我吗？”
“我们一起走！好不好！求求你，不要丢我！什么事情我们父女都可以一起面对！”她死死拽住白崇山的衣袖。
白崇山轻轻抚过她的发顶，就像小时候那样：“傻孩子，父亲做错了事，总要有个交待！你要好好的！”
就在这时院外传来马蹄声，杂乱急促，由远及近。
白薇透过窗棂看见管家慌张跑过回廊，整个白家已经乱了起来。
白崇山突然提高声音，扯开白薇的手，“陈海，马上带小姐走！”
陈伯冲进来抓住白薇的手腕，将白薇带离，白薇却挣扎着想要抓住白崇山的衣袖，可是什么也没能抓住。