“远道而来的客人们，请坐吧。”
在灿烂得看不清周围空间的七彩光芒中，教皇那干枯而沙哑的声音在辨别不出具体方位的四周同时响起。
“多谢教皇阁下。”
拉提斯行了个礼，看着周围几乎无法辨别事物的光照环境，眉头顿时皱起。
教皇这是给了他们一个下马威？
『这亮瞎眼的氛围光，bro每天就搁圣堂里蹦迪吗？』
他心中吐槽了一声，微微眯起眼，悄然释放出自己的个人魔网，随后伸出手，准确地从交杂的色光中牵住了身边的两个女孩，稳稳当当地走到了侧边的座位前坐下。
“拉子，这光线很奇怪……像是某种分散的光明力量，我还是第一次感知到这样的光明……”
杰妮弗的细语声从耳边响起，拉提斯摸了摸下巴，刚想详细问一下杰妮弗的感觉，教皇便突然开口说道：
“光明骑士，你的感知很灵敏，倒让我有些惊讶。”
他顿了顿，干枯的声音笑了两下，继续说道：
“是的，在圣堂中，光被我拆分成了不同的状态，有可见的，也有不可见的，在你们眼中这眼花缭乱的杂乱光线，不过是这些状态的光没有合为一体罢了。”
教皇扶着权杖站起身，举起权杖，插入了一旁的底座，忽然一阵铰链转动的声音传来，拉提斯眼前一花，下意识地闭了闭眼，待再次睁眼时，教皇那枯瘦的身影便毫无阻碍地出现在了他的视野里。
他手中的权杖镶嵌着一颗奇异的宝石，盈盈地散发着温润的白光，就仿佛拉提斯曾见过的纯粹光明一般，似乎拥有着极高层次的力量。
“刚才这是……？”
杰妮弗有些惊讶的声音从一旁传来，拉提斯抬起头，看了一眼教皇身后斑斓的彩绘玻璃，抱起双臂飞快地思索了起来。
作为一个理工狗，他当然还记得有关于光的各种性质，但在拥有各种神奇力量的异世界，即使刚才的现象他可以用科学知识来解释，其实也可能蕴含着某些他没有了解过的力量。
或者说，这两者可能本质上没什么差别？毕竟这个世界确实有很多进行魔法研究的人，魔法未尝不是一种正经的科学。
只不过，具体的理论倒是次要，主要的问题还是，教皇展示这个到底有何用意？
拉提斯眉头微动，看向重新在主位上坐好的教皇，开口问道：
“教皇阁下，你身旁的某种装置可以将正常的光线分解成不同的色光，当你关闭那个装置后，不同的色光又重新汇集成了正常的白光，对吗？”
“……嗯？”
教皇看了拉提斯一眼，忍不住用权杖点了点地，略带惊讶地说道：
“这位提坦尼亚城主还真是见多识广，呵呵，先前我还想着是否要去拜访提坦尼亚城一趟，没想到年纪大了，犹豫的时间便久了，还没来得及做决定，你便先亲自来了。”
他微微摇了摇头，脸上的惊讶之色缓缓消散，平静地说道：
“是的，这种装置名为「离散镜片」，是矮人王庭还在之时，由矮人王亲自为罗姆尼亚打磨装配，历经数十年，「离散镜片」在光明会的保护下并未受到任何磨损，所以才能有幸为阁下展示这神奇的现象。”
拉提斯立刻注意到教皇口中的用词是「光明会」，这么看来，罗姆尼亚圣城确实和自称「光明神教」的普罗米亚圣城是完全不同的两个派别。
想到光明会，拉提斯这才发现自己差点被教皇这一通操作给绕进去了，此行的主要目的还是打探罗姆尼亚圣城的性质到底如何，并调查圣城究竟对树峦村产生了什么影响。
他摸了摸下巴，在心中规划了一下语言，露出一丝笑容，开口说道：
“教皇阁下，那不过是一种很简单的技术罢了，在我们那个地方，这种技术叫做「偏振」，不过是让那些镜片打磨得能够保留下特定波形和频率的光罢了。”
简略地说了一句后，拉提斯看着教皇脸上再度浮起的惊讶之色，却没有继续在这个话题上说下去，而是话锋一转，问道：
“教皇阁下，我此次前来，除了作为诺拉德王国东部边境线上的邻居来拜访你以外，主要还是想要询问你有关树峦村的事情。”
教皇眉头微微皱起，问道：
“听说前些时候斯鸳花堡的人员了解到树峦村接连发生的人口走失案件，如今应是打算为他们进行迁居了吧？”
“……是，也不是。”
拉提斯看着教皇的平静面容沉吟了片刻，他感觉教皇应该是不知道皇都任务书给出的第二个选项的，但就这么说出来似乎又太过直接，会让教皇发现事情不对从而产生抵御的心理。
他面不改色地与杰妮弗对视了一眼，从眼神中互相传递了一下情绪，随即开口说道：
“我知道银道镇在规划着扩展为城市的工程，因此将树峦村迁居到那里去，算是一个双赢的结果，不过此行路途遥远，我不太忍心看到那些贫弱的村民们承受这种颠沛流离的旅程，因此想在皇都给我的时间范围内，试试看能不能调查出来那里人口走失的原委。”
教皇闻言，微微摇了摇头说道：
“提坦尼亚阁下，虽然你是一片好心，但恕我直言，这并无太大意义，如果树峦村村民难以忍受旅途的艰苦，罗姆尼亚可以派人随行协助治疗他们可能产生的病痛。”
“教皇阁下，这么果断吗？”
拉提斯叹了口气，站起身说道：
“作为皇都委派的调查员，我自然需要对村民们负责，虽然目前走失人口的只有树峦村，但倘若不调查清楚原委，其他村子说不定也会遭受类似的灾害，到时候恐怕就难以亡羊补牢了。”
“……”
教皇看着纷纷站起身的拉提斯三人，眼神微沉，转动了一下手中的权杖。
在诺拉德王国的领土之上，即使是他也无法堂而皇之地对抗拉提斯提出的大义。
“几位阁下请坐。”教皇摇了摇头，权杖上的宝石不知为何缓缓染上了一层红色，他看着重新坐的三人，开口说道：
“果然是英雄出少年，如果你们真的有此决心的话，我便派几位门徒前去协助你们调查，发生这种事情，罗姆尼亚自然也要负担起一定的责任。”
『没法拒绝调查的要求，便以退为进吗？』
拉提斯在心里嘀咕了一句，虽然这样可能会有点压力，但他也正好可以借此机会了解一下白袍门徒的真实情况，想到这里，他便点了点头，说道：
“如此甚好。”
“希望你们能有所收获。”
教皇看着面露微笑的拉提斯，沉吟了片刻，忽然问道：
“提坦尼亚阁下，你似乎对于光的本质了解颇深？”
“嗯？”
拉提斯神色一动，不知为何，莫名有种被窥视的感觉，他摸了摸下巴，说道：
“只是一些基于前人理论上的研究罢了，教皇阁下有什么指教吗？”
“指教倒谈不上。”教皇微微一笑，说道，“不过我一直都很好奇，为什么在世人眼中本该普照大地的光明，却可以分解成红、黄、绿等种种不同颜色的单色光呢？”
“这是光的本质吧。”拉提斯眉头微皱，回答道：
“如果你有一盏棱镜，完全可以做个实验，放在太阳光下，白光便会色散成七色光，这是因为不同色光的折射率不同，没有什么神秘上的含义。”
“没有神秘上的含义……可神秘的力量却基于自然而生。”
教皇顿了顿，似乎是在自问一般问道：
“这是不是说，光明的本质，从来就不是单一的，而是由各种各样的特性，共同构成的呢？不管它们究竟是信仰、赤诚、冲动、忍耐……亦或者是愤怒、迷惘，甚至是……”
教皇权杖上的宝石忽然散发出红色的光芒，他看了一眼权杖，微笑着问道：
“如这红光一般的，杀戮？”
一股强烈的威势猛然落在拉提斯的身上，他呼吸一滞，随后气血瞬间翻腾起来，将这恐怖的压力悄无声息地化解。
然而，他身下的椅子却轰然爆裂开来。
“光明普照！”
“反射之盾！”
身边的女孩们见状瞬间面色一变，立即便激发了各自的神术。
然而，令她们震惊的是，杰妮弗手中那宏大的净化神术才刚落到教皇身上，便散作了无数纷杂的色光，而莉法手中可以反射所有恶意的神术盾牌，竟也毫无作用。
“没事，我们只是在论道而已，教皇阁下没有恶意。”
在一片凌乱的座椅残骸之上，拉提斯的体内响起气血翻腾的轰鸣声，圣杯中剧烈活化的精灵力量让他的身体在化龙的边缘徘徊，在与教皇相对抗的龙威中，他泰然自若地虚坐着，双手合握、翘起二郎腿，看向教皇，微笑着说道：
“回到刚才的话题，您好奇着光明是不是由各种各样的特性构成……或许是，或许不是，谁也无从定义究竟是什么构成了光明，只是世人眼中的光明便只是那光明的模样，红光、蓝光、黄光，任何一种单色光或许能够照亮一时，却都称不上是真正的光明。”
“是吗？”
在拉提斯隐隐露出的龙威中，教皇的神色缓缓严肃了起来，他站起身，提起权杖搭在身前，沉声问道：
“提坦尼亚阁下，如果真正的光明太过遥远，面前只有种种的单色光可以照亮世人，世人却不把这样的单色光当成真正的光明，这样……是否有些不太公平？”
拉提斯的眼前的光色缓缓变动着，他忍耐着不同色光在眼中残留的光斑痕迹，催动起身体的血脉力量，控制住即将失控的瞳孔，看向教皇，说道：
“恐怕这样的照亮也并非真正的照亮，身处红光之中，目之所及也自然全都变成了红色，那些本应繁茂的花草，顷刻间也都失去了其美好之处，这真的能算一种照亮吗？”
他微笑着，缓缓地、势不可挡地站起身，一步一步走到教皇身前，直面着他说道：
“各种颜色的单色光需要寻求一定的平衡才能汇聚成真正的光明，如果这个过程太过艰难，不妨把黑暗还给人类，在无垠的黑暗中，人类会找到火，也自然会找到光明。”
教皇俯视着两格台阶之下的拉提斯，问道：
“倘若人类不足以找到真正的光明呢？”
“您会找到许许多多理由去相信人类的，陀意莱阁下。”
拉提斯不再称呼教皇为教皇，只当教皇是人类中的一份子，他看着教皇脸上因被叫到名字而有些震惊地表情，挥了挥手，正想转身离开，忽然像是想起什么似的，龇牙一笑说道：
“我突然想起很久以前一位普通的小说家曾经说过的一句话，「此后如竟没有炬火，我便是唯一的光」，在黑暗来临之前，总有人类会带来真正的光明的。”
“普通的小说家……吗？”
教皇回过神来，他没有去询问拉提斯为何知道自己的名字，而是看着逐渐变回白色的权杖宝石，摇了摇头，开口说道：
“或许吧，也或许当你了解得更多了之后，会有不一样的想法也说不定。”
“教皇阁下，人虽然容易改变，但也不至于左右摇摆。”
拉提斯摇了摇头，行了个礼说道：
“那么此次拜访的目的也已经完成，我便先行告辞，去树峦村进行调查了。回见，教皇阁下。”
说罢，他便干脆利落地带着两个女孩，转身迈步走向圣堂的大门。
教皇注视着拉提斯的背影，沉默片刻，开口说道：
“提坦尼亚阁下。”
“嗯？”拉提斯眼皮一跳，回头看向教皇，皱着眉问道：“教皇阁下，还有什么事吗？”
“我想问你一个问题。”
教皇将权杖插入身旁的底座，在彩绘玻璃投射下的眩光的阴影中，低声说道：
“真正的光明，除了那些七彩的色光以外，一定会蕴藏着不可见光吗？”
“什……”
拉提斯心中一震，伴随着铰链转动的声音，一阵莫名的呓语突然在他耳边炸响，他眼前一花，脑袋顿时嗡鸣了起来。
然而，正当他眼中的教皇身影越来越模糊时，铰链卡壳的刺耳摩擦声却突然响起，那无形的呓语顿时消散一空，随即，一位白袍门徒忽然出现在圣堂的侧门门口，对着教皇行礼说道：
“冕下，「离散镜片」似乎出了一点故障。”
“……”
教皇看着已经恢复正常、重新露出戒备之色的拉提斯三人，摇了摇头，提起权杖对着门徒挥了挥手说道：
“无妨，送三位贵客出城吧。”