“老爷，这是从小约瑟夫身上搜出的信件。”
密林深处，莱恩将一封染血的火漆信交给了马上的骑士。
“除了一名弓箭手逃跑，其余全被击杀了。”
“三匹战马被弩箭射中伤了一匹，锁子甲有两套，头盔三顶，破损的皮甲两具。”
“老爷，不得不说，贝里那家伙可真够关心他儿子的，甲胄比克洛维那套不知好了多少，要不是这家伙自己脱下头盔，还真不好送他去见上帝。”
跟随吕克久了，莱恩也算知道一些甲胄的好坏，抹了一把溅落到眉毛的血迹道。
吕克俯身接过信，扫了一眼麾下八人，这场突袭战自己并没有参与，而是将战斗指挥交给了拜恩和让，顺便将私兵队的两人拉出来磨砺了一下，其中之一便是戍守桥头的安德鲁。
“拜恩，你和格里姆巴尔德干的不错，除去应有的赏赐，再挑一匹完好的战马替换掉那匹瘸腿马吧。”
“感谢您的慷慨，大人。”
拜恩很有礼节的微微鞠躬，道：
“不过对于那名弓箭手逃跑我非常遗憾，他的箭术不错，我怕追上去会换来不必要的伤亡。”
“你的决定很对。”
吕克开始拆信，大胡子弓箭手自己也有所了解，对方不仅精通箭术还深谙追踪，除了乔治其他人在森林中很可能被他耗死。
“况且我们也需要留一个活口回去。”
吕克快速阅读着信件，只是看着看着笑意逐渐收敛，合上信，命莱恩去杂物堆翻找出一个包裹，打开后，一瓶不起眼的陶罐躺在亚麻布之上。
“老爷，这是什么东西？”
莱恩凑近瞧了瞧，如今自家老爷也算向富庶领主迈进了，已经不像曾经杀掉亨利后连半袋豌豆都不放过的地步。
表面粗糙的陶罐莱恩看不出有什么名堂。
“毒药。”
吕克脸色阴沉，缓缓吐出几个音节：“里面是第戎宫廷药剂师，特意研制的毒药！”
“呵，贝里不愧是费恩的父亲，这对父子连杀人的想法都一模一样。”
“大人，您是说，这毒药是贝里来暗杀您的？”莱恩瞪大眼睛，忽然感到一阵后怕，这次如果没有截杀小约瑟夫，恐怕下一个死的就是他们了。
“不止，还包括杜丝，以及小威廉，他连当时还没出生的婴儿都算进去了。”
“除此之外，贝里还希望公爵对索恩河增加关税，尤其是葡萄酒，顺便将大量盐推销到香槟伯国，不再往南方运送，如果我没记错，马孔城就是依靠收盐税加出口葡萄酒获得大量金币。”
“这是要制裁卡恩伯爵啊。”
吕克冷笑着收紧马缰，或者说，这干脆是在逼迫卡恩放弃自己。
听到还涉及小威廉，莱恩的怒火几乎要从瞳孔中喷出，作为吕克的近侍，他早将吕克的儿子视为下一任领主和自己的亲人。
吕克安抚着莱恩，骑士堡之战后，他和贝里早就是敌人了，他算计贝里，贝里也算计他，吕克虽然愤怒但并不诧异。
只是看向一旁的让，这位亲手杀了小约瑟夫的士兵，犹豫了一下，最终下达离开的命令。
调转马头后，吕克想起信上一笔带过的一句话：
“希望公爵大人再次赐予我毒死鲍德温骑士的毒药。”
……
有乔治在，几人很轻松地绕开耳目回到骑士堡。
吉尔正守卫在城墙上，这家伙已经成了每次吕克出发后的守卫军，他身边还站着另外两个私兵。
给所有人下发芬尼赏赐，吕克径直回到屋内，立刻着手准备给雨果写信。
既然截获了对方的谋划，自然要做出对策，首先就是盐。
吕克背后的小盐山并不是很大，与第戎附近的盐矿相比简直小巫见大巫。
据说，上任勃艮第公爵之所以敢和法王叫板，就是因为控制了一座大铁矿、一座银矿以及四五座盐山，东边又控制索恩河，北部挟制塞纳河源头，简直富的流油。
只可惜上任公爵实在无能，现任公爵以割让讷伟尔伯国为条件取得法王支持，攫取了他的位置。
“拼盐路
肯定拼不过，虽然自己有更高级的盐，但毕竟产量摆在这，不过如果一旦官方盐路受损，那么自己要走私盐，利润也会更高，算是福祸相依。”
吕克默默闭上眼，开始计算得失。
把粗糙盐提炼技术交给雨果后，对方已经着手组建商队，并督促吕克抓紧派遣他的人加入——这是双方协定后的条件。
吕克提供技术，雨果提供渠道，商队由双方共同组建，事后再分红。
“人手...”
吕克头疼的揉了揉脑袋，加上提哈村，自己手下也有近两百人了，亲信也算不少，袭杀小约瑟夫的人中，甚至都没有让米勒参与。技术人员也很多，索尔已经带着施工队赶到提哈村，听说建教堂还给食物，提哈村的人热情很高，奥利弗几乎每年都能翻一箱新的蜜蜂出来，前不久还要求也给自己加派人手，当然其中不仅是因为捉襟见肘的原因，更多是这个比较虚荣的家伙，看见索尔有助手，也忍不住想体验一把当师傅的感觉。
吕克乐成其间，从农奴挑出一个机灵的小孩分配给了他，甚至还给木匠小迈曼分配了一个人手。
连带着吩咐老埃克也负责培养一名专业制革匠出来。
但关于商业人才，吕克手下实在没有。
只有早年当过商队护卫的老埃克算半个，但庄园运转暂时离不开他。
思前想后，最终吕克睁开眼。
“霍夫曼...”
吕克认识的、合作过的、略微靠谱的，只有霍夫曼了。
唯一的缺点是，霍夫曼是一名独立的商队首领，不属于吕克麾下。
吕克敲打着桌面，走私盐路是非常重大的事，和贩卖松脂根本不是一个量级，必须要牢牢掌握在自己手中才行。
“老伙计，对不住了，看来你的商队，我必须要吞下了...”
吕克缓缓站起身，至于葡萄酒，自己有老蓬斯的人脉，对方又和摩尔子爵交好，从阿瓦河入手可以销售到阿基坦地区。
没人会拒绝葡萄酒的。
想完一切，吕克把桌角的毒药端起，仔细看了看相比于龙葵花，这瓶真正的中世纪毒药。
药剂师...
林恩毕竟是修士，研究正常的草药还能托付，但毒药一般都是药剂师调配的。
“听说曾经维京人就有所谓的喝了药剂后战力倍增的狂战士？”
吕克想起百年前中传言的维京战士。
随着城堡林立，骑士崛起，此时早已经不再是维京人横行的时代，但他们留下的阴影还笼罩在大陆。
“维京人！”
吕克正思考着，忽然发现自己所想的声音居然出现在自己耳旁，楞了一秒，旋即反应过来，是城堡下有人说话。
只见莱恩不知何时站在了城堡下面，挥着手臂高声道：
“老爷，拉乌尔来了，他还带来了一位维京人！”