晓得曹郎君之意了，您往后还是莫要贸然去寻他了，何况今日公堂之事不日就要传进二大娘子耳中，您不要忘记同她解释一番。”
主仆二人一前一后地走进庭院中，云儿伸手阖上门。
“云儿，你说，曹哥哥是不是很讨厌我？”季蕴神情沮丧，她坐在了石凳上，突然开口问。
云儿微愣，她轻柔地抚摸着季蕴的头发，笑着安慰道：“怎么会呢，您这么好，谁会讨厌您，倘若曹郎君他真的讨厌您，又怎会义无反顾地为你挡刀呢？”
“可是他方才还说，换作是任何一人，他都会这么做。”季蕴苦笑道。
“娘子，您怎么听不出曹郎君这是在骗您呢？”云儿神情无奈地笑道。
“你说他方才是在骗我？”季蕴眉头蹙起，有些诧异地问道，“可是，他为何要骗我？”
“奴婢认为曹郎君肯定是为了您的清誉着想，遂就不想麻烦您罢。”云儿思忖道。
“可……”季蕴闻言面上犹豫。
“好了，娘子您就不要多想了。”云儿叹了一声，低声劝道，“要是您实在不放心，大可以去瞧他，不过莫要去得勤些，惹他人的注意。”
季蕴若有所思地点头，她似乎是想起了什么，对着云儿吩咐道：“对了，你快将耳房中的药送去。”
“晓得了，奴婢这就去。”云儿噗嗤一笑。
言罢，云儿转身进屋，收拾好药材，朝着书铺走去。
季蕴这才放下心来。
至掌灯时分，天色愈暗，竟是起了风。
铅云低垂，雷闷闷作响，其中夹杂着稀疏的风吹树木声，风雨骤至。
曹殊伏于案前，他眉头轻蹙，睡得并不安稳，额上密布着细细的汗珠，似是陷入了可怖的噩梦中。
他先是梦见他知晓自己春闱名次被划之事，愤然寻主考官徐孟泽。
徐孟泽许是料到他会来，接见了他，神情颇为淡定地道：“曹三郎，你文采斐然，可惜，你曹氏一脉因上贡药斑布的龙纹样有异彻底得罪了官家，本官迫不得已才将你的名次划去，还望你不要因此记恨本官。”
曹殊闻言却觉得格外讽刺，他的眼眶泛红。
许久，他扯起唇角，低声笑了起来，道：“可笑，可笑。”
“本官也不敢违背官家的意思，所以三郎，实在对不住了。”徐孟泽站起身来，他轻拍曹殊的肩膀，语重心长道，“天下之大，不是只有在朝为官可以实现人生抱负的。”
曹殊恍若未闻，起身向徐孟泽告辞。
他神情惘然地转身离去，仿佛身体里有什么坍塌了下来。
画面瞬间一转，他身处崇州。
曹家落魄后，他被一群街头恶霸盯上，恶霸为了抢夺他手中的钱财，将他围困在昏暗的巷子里。
天雷轰轰作响，大雨顷刻落下，曹殊的衣衫被打湿。
因人多，曹殊不得法，他便被恶霸一脚踹在了墙上，吐出一口血来。
曹殊咬牙，他想爬起来。
恶霸抬起脚，狠狠地将他踩在脚底下，语气恶毒地笑道：“曹殊，你还当你是高高在上的曹家三郎啊，现在曹家落魄了，谁还在意你啊，我劝你识相一点，把手里的钱财交出来，不然，就有你的好果子吃。”
“不，不给。”曹殊漆黑的眼眸瞪着恶霸，他冷笑一声道。
恶霸大怒，狞笑道：“不给是罢？不给我就废掉你这双手，你不是画纹样很厉害吗，没有了这双手我看你还怎么画啊。”
“我为何要给你们这群泼皮无赖？”曹殊神情阴冷地看着他们，他喘着息，狼狈地靠在墙上，嗤笑道。
恶霸闻言哈哈大笑起来，待他笑够了，一把拽起曹殊的衣襟。
曹殊则是毫不示弱地瞪着他，他的眼眸漆黑如墨，阴恻恻的，不由得令人不寒而栗。
恶霸瞬间被激怒，他皮笑肉不笑道：“既然曹三郎你敬酒不吃吃罚酒，那你这双手我今日是废定了！”
说罢，曹殊被人按倒在地，恶霸一脚毫不犹豫地踩在了他的手上。
曹殊疼得面色发白，恍惚中他似乎是听到了骨骼断裂的声响，手上传来了一阵阵剧烈的痛意。
他咬牙，冷森森道：“你们今日之辱，来日我必悉数奉还。”
“好啊，我等着。”
雨声中，恶霸放肆的笑声传进了他的耳中。
书铺外滂沱大雨，电闪雷鸣。
曹殊猛地惊醒，他心有余悸地喘着气，随即打量着眼前简陋的书铺，意识渐渐地回笼后，才反应过来刚刚只是一场噩梦罢了。
烛光明灭之间，他缓缓地张开了自己的骨节分明的双手，只见右手的无名指怪异地屈着，似乎是不能伸直。
他的眼眸中翻涌着痛苦与悲楚的情绪。
如今，他与废人又有何区别？
他暗想。
一声惊雷响起，他回过神来。
“叩叩叩”。
这