袁宝猛地合上笔记本，抬头看到周宏远端着餐盘站在旁边。
"介意我坐这里吗？"他微笑着问，目光却落在袁宝手中的笔记本上。
保国反应极快，一把抓过笔记本塞进自己包里："不好意思，我们吃完了。"他拉着袁宝站起来，"走吧，妹妹。"
离开食堂后，两兄妹一路小跑回家，锁上门才敢大声说话。
"他绝对看到了！"袁宝焦急地在客厅里转圈，"那个眼神...他肯定认出那是陈教授的笔记！"
保国沉着脸翻看笔记本："这里提到一个叫'赤壤计划'的实验，说是能大幅提升药材活性，但会导致'异能外显'..."他突然停住，"老天，这里写着实验被紧急叫停，因为有个参与实验的学生..."
"怎么了？"袁宝凑过去。
"...变成了怪物。"保国艰难地吐出最后两个字。
兄妹俩面面相觑，一阵寒意顺着脊背爬上来。
袁宝和保国挤在书桌前，继续仔细研读陈教授的笔记本。
"哥，你看这段。"袁宝指着一段潦草的记录，"'赤壤中的活性物质能与人体神经产生共鸣，长期接触者会出现虹膜变色、体温升高等症状，最终可能导致...'后面被墨水污渍盖住了。"
保国皱着眉头翻到下一页："这里提到一个中和配方，需要银杏叶、朱砂和...这是什么字？"
袁宝凑近辨认："好像是'受试者血液'？这太诡异了。"
保国起身压低声音道："我们要不要去药圃看看，现在。"
"现在？"袁宝瞪大眼睛，"都快九点了，校门都要关了。"
"就是要在没人的时候去。"保国从床底下拖出一个旧背包，开始往里塞手电筒、手套和几个小瓶子，"如果周宏远真有问题，白天他肯定会警惕。"
袁宝咬了咬嘴唇，想起周宏远那双琥珀色的眼睛，点点头："我去换双运动鞋。"
十分钟后，两人悄悄溜出四合院。
九月的夜风带着初秋的凉意，路灯在梧桐树下投下斑驳的光影。
保国骑着那辆二八自行车，袁宝坐在后座，书包里装着笔记本和取样工具。
"我们从西门进去，那边保安认识我。"保国低声说，"今天跟他唠了五毛钱的，就混熟了。"
京大西门果然只有一个打瞌睡的老保安。
保国熟络地打了个招呼，对方摆摆手就放他们进去了。
校园里静悄悄的，只有远处图书馆的灯光还亮着。
药圃位于校园东北角，被一圈矮墙围着。
两人绕到后门，发现铁门竟然虚掩着。
"不对劲。"保国拉住袁宝，"按理说应该锁着的。"
袁宝从门缝往里看，药圃深处隐约有微弱的光亮："有人在里面。"
保国从背包里掏出两副医用手套，递给袁宝一副："跟紧我，别出声。"
他们蹑手蹑脚地溜进药圃，沿着灌木丛的阴影前进。
空气中弥漫着浓郁的药草香，混合着一丝若有若无的腥味。
随着深入，袁宝注意到脚下的土壤逐渐变成了暗红色，和她昨天发现的一样。
"看那边。"保国突然拉住她，指向药圃中央的一片空地。
一个白色身影正弯腰在土地里忙碌，正是周宏远。
他面前摆着几个玻璃容器，里面装着深红色的粘稠液体。
最令人毛骨悚然的是，周围的植物竟然在无风的情况下缓缓摆动，仿佛有生命一般。
周宏远直起身，月光下他的眼睛闪烁着诡异的琥珀色光芒。
他举起一个试管，对着月光观察，液体在他手中发出微弱的红光。
"他在培育那种红色土壤。"袁宝用气音说，心跳如鼓。
保国点点头，就在这时，周宏远突然转向他们的方向，眼睛里的光芒骤然增强。
"谁在那里？"他的声音在寂静的夜里格外清晰。
袁宝和保国屏住呼吸，一动不动。
周宏远放下试管，缓步向他们藏身的灌木丛走来。
月光下，他的影子被拉得很长，扭曲地投射在红色土壤上。
"跑！"保国猛地拉起袁宝。
两人转身就跑，身后传来周宏远愤怒的吼叫和植物剧烈摩擦的声音。
袁宝回头一看，差点惊叫出声——几条藤蔓正以不可思议的速度向他们蔓延过来，像是被什么控制着。
"别回头！"保国拽着她冲出药圃后门。
他们拼命奔跑，穿过漆黑的校园小道。
身后，藤蔓摩擦地面的沙沙声越来越近。
转过一个拐角时，保国被突出的树根绊了一下，重重摔在地上。
"哥，你没事吧？"袁宝转身去拉他，一条藤蔓却缠上了她的脚踝。
袁宝惊恐地看着那藤蔓——它表面覆盖着细密的红色绒毛，像是有生命般蠕动着收紧。
她拼命踢腿，却无法挣脱，正准备从空间拿出匕首。
一道强光照过来，伴随着严厉的呵斥："住手！"
藤蔓像是被烫到一般缩了回去。
袁宝抬头，看到陈教授举着一个发出蓝光的手电筒站在不远处。
老人脸色铁青，镜片后的眼睛紧盯着追来的周宏远。
"教授..."周宏远停下脚步，眼中的光芒暗淡了些，"我只是在抓小偷。"
"够了！"陈教授厉声喝道，"我警告过你不要继续实验！"
周宏远的表情扭曲了一下："是您教我的，科学需要牺牲！"他突然抬手，周围的植物再次疯狂生长，向三人扑来。
陈教授迅速从口袋里掏出一个玻璃瓶，将里面的粉末撒向空中。
粉末接触植物的瞬间，那些藤蔓像是碰到火焰般迅速枯萎。
"走！"陈教授拉起袁宝，三人向生物楼方向跑去。
躲进实验室后，陈教授锁上门，拉上所有窗帘，这才长出一口气。
他看起来比课堂上苍老许多，额头上的汗珠在灯光下闪闪发亮。
"你们不该去药圃的。"他疲惫地说，从柜子里取出医药箱给袁宝处理擦伤。
"教授，那到底是什么？"保国直截了当地问，"那些红色土壤，还有周宏远的眼睛..."
陈教授沉默片刻，走到书架前取下一本厚重的档案册。
他翻开其中一页，指着上面的照片："二十年前，我们团队发现了一种特殊稀土，能极大促进植物生长并增强药效。我们称之为'赤壤计划'。"