尽管桓玄想留着司马道子为自已所用，但他借司马道子之口进行攀咬清洗的行为引发了不少人的恐慌。特别是王绪，他和司马道子之间有着太多的勾连和秘密，在关键时候虽然背叛司马道子成功易帜，但有些秘密是见不得光的。一旦曝光，那是会被所有人唾弃的。
司马道子一日不死，王绪便一日不安。所以，为了保全自已，也为了其他人的安全，王绪和一些大族官员达成了共识。
四月底的一次朝会上，王绪等人提出朝廷应该尽快处置司马道子的主张。
“南郡公靖难除贼成功，大晋朝野一新。天下百姓欢欣鼓舞，莫不欢喜。然弑君逆贼，残害百姓的祸首司马道子依旧苟延残喘，令天下臣民心意难平。月余时间，有司已经查实司马道子罪行。近日万民请愿，要求严惩司马道子的呼声不断。故而，臣等恭请陛下和南郡公早日决断，处置司马道子，以安民心，以顺民意。”
王绪提出之后，朝堂之上一片附和之声。十余名大臣纷纷上前陈述，表示当早日处置司马道子，对天下百姓也有个交代。
当日朝堂廷议，桓玄并没有当场做决断，而是表示会积极整理司马道子的罪状，按律行事。这件事，他需要和卞范之商议而决。
回到住处之后，卞范之也跟随而至。
谢府东园竹林之中，桓玄坐在闲云亭中，一边喝茶一边和卞范之商议此事。住进乌衣巷谢府之后，桓玄一下子便看上了东园这片雅致的院落。得知这是大晋才女谢道韫之前的居处时，桓玄便住了进来。
“范之，王绪他们等不及了。今日你也看到了，嚷嚷着要处置司马道子。我看，此事恐怕无法拖延了。不如处置了他吧。你意如何？”桓玄稀溜溜的喝了一口清茶笑道。
卞范之坐在对面石凳上，手中拈着一片竹叶转动着，口中呵呵笑道：“司马道子死有余辜，他的生死倒是不足挂齿。范之觉得有趣的是，如今积极要求处死司马道子的反倒是王绪等一帮人。他们之前可都是司马道子的拥戴者。此事若是司马道子得知，不知作何感想。”
桓玄笑道：“那也没什么。此一时彼一时也。似王绪等人，又怎有忠诚可言？眼下他们明显是怕了，怕司马道子在我手里，对他们有所威胁。毕竟他们的许多勾当，司马道子都是知情的。他们倒不是多想司马道子死，而是怕司马道子将他们拖下水。说白了，这是冲着我来的。他们心中不信任我，恐惧我。”
卞范之点头道：“主公明鉴，确实如此。我们留着司马道子活着，也正是如此。司马道子一死，死无对证，之前他们做的那些事便也一笔勾销了。王绪等人要的便是死无对证。”
桓玄道：“以你看，该当如何呢？”
卞范之道：“眼下还需要用到这些人，毕竟他们根基深厚，有他们协力，主公行事会轻松许多。所以，属下认为该消除他们的疑惑，不要把事情弄僵。司马道子总归要处置的，不如顺水推舟。”
桓玄微微点头道：“和我所想相同，我也觉得该处置司马道子了。司马道子一日不死，百姓们心中会有怨言。那可是弑君之贼，最大的祸首。然则，依你之见，我该奏请处决司马道子是么？”
卞范之忙道：“不不不。杀司马道子这件事，主公可不要出头。相反，主公当为其求情才是。”
“为他求情？此话怎讲？”桓玄放下茶盅诧异问到。
卞范之将竹叶丢出，任凭它在风中飘落。拱手道：“主公不要当杀司马氏宗族的凶手，即便是司马道子，也不该由主公动手杀之。这样的事情，让王绪他们代劳吧。主公要表现出队司马氏的宽宏之心，那才是得人心之举。毕竟这大晋一百多年的江山都是司马氏的江山，天下人已经习惯了司马氏为天下之主这件事。沾上司马氏的血，对主公不利。”
桓玄恍然，微笑道：“还是范之考虑的周全。该当如此。”
卞范之笑道：“其实，我想让司马道子交代更多的秘密，以便掌握王绪等人的把柄。或许主公该去见见司马道子，告知王绪等人要杀他的事情，或许司马道子会告诉我们一些意想不到的秘密也未可知。”
桓玄想了想道：“王绪等人不足挂齿，我要处置他们，易如反掌耳。不过司马道子倒确实还有一个大秘密没有交代。他就要死了，可不能让他将这个秘密带进坟墓里。”
卞范之一愣，旋即微笑点头道：“是了。那更要去见见他了。”
……
夜幕降临，昏暗的斗室之中闷热无比。蚊虫飞舞，嗡嗡吵闹。
司马道子蜷缩在一角的小床上一动不动的躺着。任凭蚊虫在身上叮咬吸血，他像是没有反应一般。
在这里已经关押了很久了，他已经不知道白天夜晚，不知道今夕何夕。白胖健硕的身子已经消瘦不堪，整个人也陷入了恍惚的状态。
只偶尔有人前来，要自已交代谁谁谁是自已的同党。看到那些熟悉的名字，司马道子知道，朝中正在掀起腥风血雨，正在进行大清洗。有些人跟自已根本不对付，也被打为自已的同党，这很好笑。但是，司马道子不在乎，反而有一种报复的快感。
他知道自已死期不远，但他还是抱有一线希望，期待着有转机。为此，他小心翼翼的保护着自已，满足一切要求，避免被殴打酷刑。甚至在每日饭菜送来的时候，都要用头上的银簪试一试是否有毒再吃。在没被砍脑袋之前，司马道子不想不明不白的死在这里。
空旷的长廊传来脚步的回音，昏暗的灯光逐渐靠近，透过斗室上方的小窗照射到房顶上。灯移影动，脚步在紧闭的门前停了下来。
司马道子听到了门口铁链的哗啦啦声响，有人正在打开屋门。他转身缓缓坐起，疑惑的眯着眼看向门口。门开处，灯笼的光线照射进来，几个黑影在逆光中站在门口，看不清面容。
“你们退下吧。”一名黑影摆了摆手。
“遵命！”几个人影离开，只剩下门口站着的两人，一前一后，后面那人提着灯笼。
两人缓步进来，转身关门。灯笼挂起之后，司马道子认出了两人。
“你们怎么来了？”司马道子眯着眼道。
桓玄微笑走近床边，微笑道：“琅琊王不欢迎么？我和范之想来看看你。琅琊王在这里还习惯么？吃的喝的还满意么？”
司马道子冷笑道：“南郡公不妨来住一段时间，便知道满不满意了。”
桓玄呵呵笑了起来道：“琅琊王，知足吧。你能安生的在这里呆着，吃喝不愁，不受滋扰，那已经是你的造化了。你可知道，京城百姓天天吵着要将你五花大绑游街示众，要将你吊在街头任他们唾骂。你能安稳的享受宁静，已经很好了。”
司马道子冷笑道：“看来我还要感激你了。多谢南郡公给了我这么好的照顾，我要感激南郡公的大恩大德。”
桓玄呵呵笑道：“感谢倒是不必了。我知道你心里恨我入骨，若非我率军攻来，你已经是大晋的皇帝了。可是，没办法，天意如此。你弑君篡位，终究难以如愿。这是天意，也是你的命。人要认命。”
司马道子瞪着桓玄，半晌叹息一声，像是泄了气的皮球一般低头道：“是啊，一切皆是天意。没什么好说的。敢问今日二位来此见我，有何指教？又要我指证谁为我的同党么？拿纸笔来，我照着写便是。那也没什么。”
桓玄微笑道：“不必。我们只是想要来看看你。因为，再过几日，我们便看不到你了。”
司马道子一愣，抬头骇然道：“此言何意？”
桓玄叹息一声道：“便是你所心中所想之意。”
司马道子的身子颓然滑落地上，面如死灰一般。虽然知道自已必死，但当这一刻即将来临之时，他还是浑身发软，不知所措。
桓玄鄙夷的看着他，缓步走到一旁。卞范之上前来，温言对司马道子道：“琅琊王，今日王绪等人上奏朝廷，要求将你处死。南郡公并不想那么做，无奈现在满朝文武天下百姓都想看到你被严惩，南郡公也无可奈何。”
司马道子咬牙骂道：“王绪狗贼，狡诈无信，背叛于我。我便是化为厉鬼，也绝不放过他。”
桓玄沉声道：“人死灯灭，哪有什么鬼魂。你死了便是死了，何谈其他。”
司马道子心乱如麻，哀声道：“你们又何必来告知我此事，让我死之前难以安宁。”
卞范之低声道：“我们来，可不是想要让你死前难安的。南郡公并不想杀你，你明白么？”
司马道子猛然醒悟，叫道：“南郡公饶我一命，我司马道子但得活命，必将为牛做马效力于你。只求南郡公能够大发慈悲，救我性命。”
桓玄苦笑道：“我如何救你？你犯下滔天大罪，怎有活路？”
司马道子叫道：“郡公但发慈悲，自可有活我之法。”
桓玄冷笑道：“可为了救你，跟天下人作对，我凭什么这么做？你司马道子又怎值得我这么做？”
司马道子沉吟片刻，低声道：“我知你心中所想。若我能活命，必助你一臂之力，说服我司马氏拥戴于你，让你得偿所愿。得我司马氏承认，便是名正言顺。你觉得如何？”
桓玄笑了起来。这司马道子为了活命真是无所不用其极，居然主动提出这样的条件来。确实，若司马氏主动让贤，和自已攫取皇帝之位自非同日而语。大晋虽衰，遗老颇多，有人禅代，恐招致士族百姓反对。虽自已不在乎这些，但终究纷纷扰扰，不能名正言顺掌控天下。
桓玄自然希望能够平稳的得到皇位，没有任何反对，也没有人反抗，一切顺理成章。但是，司马道子如今的处境，说出这些话来却是可笑的很。司马氏上下已经同他划清界限，天下百姓恨他入骨，他的话又有几分号召力？这样的话听着有吸引力，其实一文不值。
“琅琊王，你如今的话恐已经无人再听了。跟你搅合在一起，反倒适得其反，坏了我家郡公的名声。你还不明白么？莫要拿这些虚言来欺骗我等。若想活命，便拿出诚意来。”卞范之沉声道。
“诚意？”司马道子皱眉道。
“琅琊王，你莫要犯糊涂。有些东西，你死了也带不走。莫如献给南郡公，表达你真正的诚意。我说的东西，你当心知肚明。对，正是那传国玉玺。我听说徐州李徽得了传国玉玺，将他献给了你。你此刻将死之人，难道要将此物带进棺材里么？这么多天，郡公就在等你献出玉玺，你装聋作哑不肯献出，哎，可见你心有不甘。事到如今，献出玉玺是你唯一活命的机会。告诉我，玉玺藏在何处？”卞范之沉声道。
司马道子愣了愣，笑了起来。果然，这传国玉玺才是他们今晚前来的目的。他们怕自已死了，传国玉玺便再也找不到了。
也幸亏自已当初长了个心眼，登基之前，传国玉玺被自已藏于隐秘之处。那日王绪悍然发难，自已尚未来得及派人去取。事后王绪派人来讨要，司马道子怎肯告知，只说当日混乱，不知为何人所取，要王绪自已去排查当日参与登基之人。王绪当然知道这是司马道子的托辞，他本想得到之后亲自献给桓玄以邀功，见司马道子不肯交出，便将传国玉玺在司马道子手上的消息告知桓玄。
桓玄不肯闹的满城风雨，便一直没有正面向司马道子逼问玉玺下落，只命人旁敲侧击的询问。司马道子嘴巴咬的很紧，根本不透露半点。现在司马道子要被处置了，桓玄和卞范之今晚前来便是希望能得到玉玺。
“二位，不瞒你们说，玉玺确实藏在我手里。只有我知道玉玺在何处。呵呵，传国玉玺献给南郡公也不是不可以，毕竟南郡公不久便是天下之主了。玉玺理当献给郡公才是。”司马道子沉声道。
桓玄双目发亮，嘴上却道：“我只是想瞧瞧那东西是什么样子罢了。有无玉玺，并不重要。”
司马道子冷笑道：“传国玉玺乃天下至宝，天命所归之物。当真不重要的话，南郡公又何必亲自前来讨要？那些虚言也不必说了。我想知道的是，若我献出玉玺，南郡公当真能保我活命？”
桓玄咂嘴道：“那是当然，我自可让你活着。我要你活着，没人敢反对我的话。”
司马道子摇头道：“我却不信。我犯下十恶不赦之罪，你若这么做，岂非和所有人作对？你莫要骗我，你不会这么做的。你还想要得到所有人的拥戴当皇帝呢。你当我三岁孩童吗？”
桓玄皱眉道：“你不肯信我，我能如何？其实我大可不必跟你多费口舌。我之前便可命人严刑逼供让你说出玉玺的下落，我却没那么做。没几个人能扛得住刑罚之苦的，你又何必逼我如此。”
司马道子呵呵笑了起来。
“呵呵呵，我司马道子命都要没了，还怕严刑逼供？南郡公想这么做，不妨试试看。我死也不会透露半点，便让玉玺的秘密跟我一起埋葬于地下，你永远也别想得到它。”司马道子咬牙道。
桓玄面露冷厉之色，已经有些耐不住性子了。
卞范之忙道：“琅琊王，让你活命的办法很简单，也不必得罪所有人。明日寻死囚数名，稍加易容，装作你和你家人的模样押赴刑场斩首便是。到时候所有的环节都是我荆州军的人，死囚披头散发，形貌相类便可，谁会质疑？同时派人将你和你的妻儿送出京城，安顿到偏僻之所便可。这有何难？”
司马道子一听，点头道：“这倒是个好主意。不过，我怎能相信你们会这么做？我若告知玉玺藏匿之处，你们食言而肥，我岂不是一场空？”
桓玄皱眉道：“大丈夫一言九鼎，还能骗你不成？我可对天发誓。”
司马道子晒道：“誓言信用这些东西有个屁用。我连我自已的誓言都不信。”
桓玄怒道：“你待如何才肯信？”
司马道子龇牙笑道：“若你肯为我开脱，令我死罪变活罪，判我为流放之刑，肯因为我而力排众议。我便信你。行动比任何誓言都有用。”
桓玄冷笑道：“你做梦。”
司马道子缓缓躺在床上，轻声道：“既如此，便没什么好说的，二位请回吧。我要死之人，今晚要睡个好觉，免得黄泉路上犯困。”
桓玄大怒不已。万没想到司马道子居然如此的强硬，吃准了自已想要那玉玺，根本不肯松口，提出了难以接受的条件。
卞范之也是无计可施，担心桓玄大怒之下做出什么事来，于是忙拉着桓玄离去。
两人离去之后，司马道子在黑暗之中冷笑不已。
桓玄和卞范之想来讹骗自已，以为自已蠢笨，他们自已才是蠢笨之人。自已固然想活命，但自已何尝不知自已很难活命。卞范之所谓的掉包之计听起来不错，但自已全无保障，活命了也是丧家之犬。况且他们完全可以在得到玉玺之后将自已杀了，自已毫无反制之力。
但若是能改为流放之刑，桓玄便要得罪所有人，靠着他的威压才能做到，这必然引起所有人的不满和疑惑，令他声望受损。自已能在流放路上活命最好，即便活不了，也给桓玄留了个隐患，让他以后得日子不好过。
“我司马道子虽然功败垂成，你桓玄便能成功么？就算你不要玉玺，也要你知道世上有这么个宝贝在，就在你眼皮底下，你却拿不到。我就算死了，也要恶心你，让你心中难以舒坦。”司马道子恶狠狠的想道。
……
次日上午，廷议司马道子之罪。于是戏剧性的一幕出现了。
所有人历数司马道子十恶不赦大罪，纷纷要求公开斩首。有人甚至要求行凌迟车裂之刑。然而桓玄的话却令人大跌眼镜。桓玄表示，无论如何司马道子乃皇族宗亲，犯下大罪固然该死，但毕竟曾保社稷有功，不可一概抹杀。功过相抵，当处流放之刑。
所有人都惊呆了，不知道桓玄到底为何这么做。有人当场反驳，桓玄却坚持已见。最后，没有人能够撼动桓玄的决定，朝会不欢而散。
不久后，司马德宗拟旨发出，处以司马道子抄没家产流放永州之刑。所有人都知道，这很明显是桓玄逼着陛下下的旨意。一时间朝野愤然，王绪等人更是气的私下里大骂。
但桓玄的决定终究没有人能够改变。旨意下达后的第三天，司马道子全家乘车出京，流放永州。次日傍晚，桓玄于当晚在琅琊王府密室夹层之中找到了玉玺。随后桓玄下令手下将领率骑兵前往追赶司马道子，在距京城三百里外的荒野之中，将司马道子和他的两个儿子以及妻女等数十人全部杀死。
然而，让桓玄气的吐血的是。很快他便发现那玉玺是一个赝品。叫来其他人鉴定，包括王绪在内的所有人都表示玉玺是赝品。桓玄气的将假玉玺摔得粉碎，他竹篮打水一场空，不但得罪了所有人，还被司马道子摆了一道。
司马道子临死之前成功的恶心的桓玄一把。真传国玉玺也随着司马道子被杀而不知所踪。