“陈诚……”
朱橚低声呢喃，声音仿佛从喉间挤出，带着一丝颤抖。~微*趣^暁?税¨ .耕?薪*最^全′
这个平平无奇的名字，又一次唤起了他曾经的记忆。
当年，他曾与朱高煦暗中勾结，密谋推翻朱允熥的统治，妄图改天换地。
然而，最终却以失败而告终，他仓皇出逃，背负叛臣之名，成了天下皆知的罪人。
世人皆以为他会顺江而下，乘船远遁海外。
毕竟，金陵毗邻长江，水路通达，舟楫往来如织。
乘船逃跑较为容易。
即便弃水路而走陆途，前往海岸边，也不是很远。
朱允熥正大力倡导远洋航贸，港口日夜喧嚣，出海之人如过江之鲫，混迹其中，逃离大明极为容易。
到了海外，大明朝廷便鞭长莫及，再难将他擒回。
但朱橚并未选择这条看似坦途的逃亡之路。
他心有不甘，野心未灭，决意北上，返回故地开封。
这是朱橚曾经的封地，他在此根基深厚，威望犹存。
朱橚暗自盘算，若能重返开封，凭借旧日人脉，或可煽动民心，揭竿再起。
即便此路不通，亦能以开封为筹码，让朝廷投鼠忌器，逼迫朝廷为了保地方安稳，减轻对他的惩处。
对一个有“价值”的人，朝廷总是会高抬贵手的。
就如同朝廷不会放过普通的杀人犯，但却会放过杀了几万乃至几十万上百万人，但手底下几万人马的反贼首领。
不仅不追究他的罪行，反而对他封官加爵，进行招安。
只因为普通的杀人犯没有价值，而“反贼首领”真有了憾动政权的能力，也就有了拉拢的价值。
怀揣这样的念头，朱橚在数名忠心耿耿的亲信掩护下，昼伏夜行，踏上了北逃之路。
不得不说，朱允熥推行的宽松政令，即允许人口自由迁徙，鼓励商贾四方行贸，乃是一把双刃剑。
市井间人流如潮，商旅不绝，朝廷难以对四处奔走之人严加管控。
朱橚这等重犯，竟在人海中如鱼得水，悄无声息地潜逃回了北方。
当然，还有一点。
那便是他当初为了培养尚星瑜这个马皇后的替身，费了很多功夫学习易容术。
逃亡也是正好用在了自己的身上，因此才顺利避开朝廷的追捕。
只是，大明朝廷对此并非毫无防备。
朱橚很快察觉，朝廷的信使，比他的速度快得多。?暁`税^宅\ ^更,欣.醉.筷,
开封城已被重兵把守，城门森严，探子密布。
他若强行入城，无异于自投罗网。
更令他心寒的是，尽管官府对民间的管制松弛，锦衣卫与探听司的耳目却无处不在，如影随形。
他每到一处，总觉暗处有无数双眼睛窥伺，寒意从脊背直透心底。
日复一日，他寝食难安，草木皆兵，昔日做王爷时的淡定从容，早已荡然无存。
心力交瘁之下，朱橚只好决定暂时远走西域，遁入这片人迹罕至的浩瀚大漠，希冀从荒凉中寻得一线生机，抑或就此隐姓埋名，了却余生。
为了在这片陌生的西域立足，朱橚不得不倚仗自己早年精研的医术，靠为人诊病疗疾维系生计。
西域地处苦寒，环境恶劣，懂医道之人凤毛麟角，极其稀缺。
更何况，朱橚多年来潜心钻研医术，不仅熟稔古籍医典，还曾细读《科学》期刊旗下的《医学》专刊，融会贯通，医术造诣之深，即便在中原之地，也堪称名医翘楚。
在这偏远的西域，他的医术更是如明珠耀目。
很快，朱橚的医名如风传颂，远近病患纷至沓来，求医问药者络绎不绝。
他的诊所前，常常人声鼎沸。
凭借精湛的医术，朱橚渐渐积攒了可观的财富。
生活也从最初的困顿不堪，变得稍显安稳体面。
虽与昔日身为王爷时的锦衣玉食，呼奴使婢不可同日而语，但比起流亡初期那食不果腹，衣衫褴褛的狼狈光景，已是天壤之别。
随着日子渐渐平稳，朱橚内心的波澜也慢慢平复。
他时常独坐于简陋的居所中，凝望窗外漫天黄沙，思绪飘忽。
或许，这片荒凉的土地，便是自己余生的归宿。
他曾无数次设想，若有一日被朝廷擒获，等待自己的会是怎样的命运。
世人皆称当今大明天子朱允熥仁厚宽和，远不像太祖皇帝那般，动辄挥舞屠刀，杀伐果决，令朝野震怖。
然而，朱橚心底却有一丝清明的判断。
朱允熥并非不杀人，他只是不以杀戮为乐。
若在他看来，杀人无助于解决问题，他便会选择宽容，网开一面。
可一旦他认定唯有杀戮才能扫清障碍，那他的决断必将雷霆万钧，毫不留情。
朱橚很清楚，对自己这个叛乱的“叔叔”，他不会宽容。
一旦自己落入朱允熥手中，怕是难逃一死。
朱橚曾无数次夜不能寐，辗转反侧，脑海中反复浮现那冰冷的诏狱与森然的刀光。\e,z′暁.说\网· ¨首~发?
幸好西域偏远，大明的手，还没有伸到这里，为他筑起了一道无形的屏障。
他曾细细探究过朱允熥的治国方略与对外征战的目标。
发现朱允熥的每一步棋，几乎都围绕着一个核心——“利”。
无论是兴修水利、开垦荒地，还是挥师远征，归根结底，皆为聚敛财富，充实国库。
自古以来，历朝历代的帝王开疆拓土，多以陆地邻国为目标，挥师北上南下，拓展疆域。
然而，朱允熥却独辟蹊径，将目光投向了浩瀚无垠的海上。
他显然是看中了海上贸易那源源不断的财富洪流。
尽管朱允熥也曾派遣兵征讨北元和女真三部，挥戈直指大明边陲的敌寇，但每一场战事，无不精心筹谋，绝不做亏本的买卖。
不得不承认，朱允熥在治国理政上的手腕极为高明，运筹帷幄间，总能将每一分投入转化为丰厚的回报。
北元拥有广袤无垠的牧场，牛羊成群，马匹嘶鸣。
女真三部则坐拥原始森林与沃野千里，黑土地上草木繁盛，物产丰饶。
而西域呢？放眼望去，只有漫天黄沙与无尽荒凉。
即便朱允熥有通天彻地之能，也绝对难以在这贫瘠的土地上点石成金。
征讨西域，注定是一场投入大于回报的事情。
历史上的某些喜欢夸功炫耀的帝王，为了开疆拓土的名声，或许会做这赔本的买卖。
但以朱允熥一贯精于算计的性情，断不会轻易涉足这片价值寥寥的荒漠。
然而，朱橚万万没有料到，大明竟然派使团西域了！
据传，这支使团规模盛大，携带着琳琅满目的珍宝，将其作为礼物，慷慨赠予别失八里。
这让朱橚立即意识到不对劲。
以他对朱允熥的了解，这位帝王绝非好大喜功的昏君，会为了博取外邦的虚伪赞颂，便挥霍国库，赏赐无度。
朱允熥的每一举动，皆以实利为归，从不做徒有其表的蠢事。
此举绝非简单的示好，多半是意在收服别失八里，要将这片遥远的西域沙漠，纳入大明的版图。
使团的到来，不过是前哨的试探，甚至可能是为劝降。
如今大明国势如日中天，声威远播。
朱允熥或许自恃国力强盛，欲以不战而屈人之策，凭借使团的巧舌如簧，晓以利害，诱使别失八里俯首称臣。
更令朱橚心神不宁的是，使团的领头之人，竟是陈诚。
此人曾在行人司任职，专司四方宣旨。
早在老朱在位的时候，他便多次奉命向朱橚传达圣谕。
如今，这位“故人”再度前来，带来的却不再是昔日父皇关爱儿子的圣旨，而是大明帝国的雷霆威压。
一旦西域被大明所收服，那他极有可能再也不能藏身于此。
想到这里，朱橚的目光沉了下去。
他攥紧了拳头，指节因用力而泛白，似要将那无形的恐惧与愤怒碾碎。
为什么？
为什么自己已远遁至西域，逃至这与大明相隔万里的异域荒漠，却仍无法摆脱朱允熥那无形的追索呢？
“殿下！”
就在朱橚情绪几近失控之际，一道低沉而急促的声音打破了室内的死寂。
那是追随他流亡西域的亲信。
这名亲信方才还在门外安抚因朱橚骤然离去而躁动的病患，此刻匆匆赶回，急于探查主人状况。
“怎么办？我们该如何是好？”
未等亲信开口，朱橚已然乱了方寸，声音颤抖而满是绝望。
他踉跄地向前一步，眼内闪烁着惊惶之色：“大明的使团即将抵达别失八里，朱允熥一定是意在收服此地！”
“一旦别失八里归顺大明，我们便再无藏身之地。”
“若被朝廷的爪牙擒获，朱允熥绝不会对我手下留情的！”
说话间，他双手不由自主地挥动，一副魂不守舍的样子。
曾经贵为王爷的朱橚，早已褪去了往日的威仪，只剩下一个被恐惧吞噬的亡魂。
屋外传来人群的不满声，风沙的呼啸声，似在嘲笑他的无能。
“殿下，冷静一点！”亲信连忙上前，低声劝慰，语气虽尽力保持沉稳，却难掩内心的波澜。
作为追随朱橚多年的旧部，他何尝不明白，此刻的自己同样也身陷绝境呢。
朱橚好歹是太祖皇帝的亲儿子，是当今天子的叔父，即便被擒，或许还能因骨肉之情，或是朱允熥不愿背负弑亲的骂名，而侥幸留得性命，或许仅是幽禁终身。
可他呢？
一个曾追随朱橚谋反的微末之人，一旦落网，等待他的必是凌迟的酷刑。
恐惧亦如毒蛇般啃噬着他的心，只是他早已无路可退，否则也不会随朱橚流亡至这荒凉之地。
“别失八里绝不会轻易向大明投降。”亲信强压住内心的慌乱，道：“即便他们真向大明称臣，朝廷的眼线也未必能在这茫茫大漠中寻到我们的踪迹。”
“不！”朱橚猛地摇头，声音因激动而微微发颤：“你不明白，朱允熥的心机深不可测，他绝不会放过我！”
他的眼神中流露出深深的恐惧，那远在中原的帝王仿佛化作一道无形的阴影，时刻笼罩在他的头顶。
又或是高坐在九天之上，居高临下，俯瞰世间，搜寻着自己的踪迹。
实际上，这只是朱橚的想象。
他高估了自己在朱允熥心中的分量。
在那位雄才大略的帝王眼中，朱橚不过是一个叛乱未遂、仓皇出逃的废王罢了。
昔日身为王爷，手握重兵、还有皇帝叔父名份之时，他尚且无法撼动大明的根基。
如今失了权势，兵马尽散，又能掀起什么风浪？
对朱允熥而言，通缉朱橚不过是例行公事。
朝廷的告示上，他的名字与其他逃犯并无二致。
朱允熥甚至未曾特别交代，让刑部一定要倾尽全力追捕。
让锦衣卫密探和探听司一定查到他的藏身之地。
一个落魄的叛王，值得他兴师动众、劳民伤财吗？
显然不值。
在朱允熥看来，耗费人力物力大肆搜捕朱橚，非但无益，反而会无形中抬高朱橚的地位，引得天下议论纷纷。
他怎会做如此不智之事？
朱允熥的心思，冷静而务实。
他仅将朱橚视作一介寻常逃犯，跑了便跑了，无需为此搅乱天下。
然而，朱橚却以己度人，深陷自己的臆想。
他始终认为，身为当今天子的亲叔父，自己在朱允熥心中一定是难以忽视的存在。
易地而处，若自己身处帝位，面对一个叛乱外逃的亲叔，一定会不惜一切代价，翻江倒海，搜遍整个天下，也要将其擒回，斩草除根。
他的目光中透着偏执，被这自以为是的念头牢牢困住，难以自拔。
“我们绝不能坐以待毙！”朱橚猛地抬起头，闪过一抹近乎疯狂的厉色。
“殿下有何打算？”亲信连忙问道。
多年的追随，让他深知朱橚的脾性。
这位落魄的王爷，骨子里仍存着一丝不甘的傲气。
“去求见忽歹达！”朱橚沉声道：“此人曾护送别失八里的可汗黑的儿火者在乱世流亡十余载，历经艰险，最终助其登上下其汗位。”
“在黑的儿火者的心中，忽歹达的分量无人可比。”
“只要能说服他，让他派遣精锐悄然除掉大明的使团，别失八里便绝无可能再主动归降大明！”
……