皇后凤眸微垂，心中一片冷然。
她太了解陈四海了，这个老太监的命脉，自始至终都攥在她手里。
他绝无可能背叛，更不会起二心。
唯一的解释，便是她那不成器的儿子又在耍弄那些上不得台面的手段，想借她的手除掉陈四海。
“蠢货！”
皇后心中暗骂，指节微微收紧，护甲在案几上划出一道浅浅的痕迹。
这么多年了，太子竟无半点长进，只会用这些拙劣的伎俩，她恨不得立刻派人将他押回皇城。
可眼下二皇子刚刚立下赫赫战功，若太子就这么灰头土脸地回来，只会更加不得民心，更失帝心。
“罢了。”
皇后深吸一口气，压下心头怒火，冷声下令。
“传本宫懿旨，增派十名暗卫前往镇西军帮衬太子，务必稳住局势。”
她指尖轻点，十名身着玄甲的暗卫无声跪伏于殿前。
皇后眸光森冷，一字一顿道。
“记住，你们的任务，是确保太子不再闹出更大的乱子。”
暗卫领命而去，殿内重归寂静。
皇后望着窗外渐暗的天色，心中竟然生起一丝隐隐的不安。
北境的战报如同一块沉甸甸的寒冰，重重砸在皇后的心头。
自从二皇子在边境立下赫赫战功，朝堂上的风向就开始微妙地转变。
那些往日里对太子还算恭敬的大臣们，如今在朝议时竟也敢对二皇子的功绩赞不绝口，言语间对太子的不满更是若隐若现。
最令她心惊的，是昨日深夜收到的密报.....
烛火摇曳的寝宫内，皇后纤细的手指紧紧攥着那封来自北境的密信。
信纸在她指间微微颤动，映着她愈发阴沉的面容。
陈宏死了.....
这个她安插在北境多年的心腹，竟被李青书一剑毙命，更糟的是，北境的军权重新回到了陆不凡那个手中。
“好一个李青书，好一个陆不凡。”
皇后将密信凑近烛火，看着火舌一点点吞噬纸页，灰烬飘落在鎏金的香炉中。
她缓缓抬头，铜镜中映出自己冷若冰霜的面容。眼角细纹在烛光下显得格外明显，仿佛在提醒她时间的流逝。
而且太子那个不成器的东西，非但没能如她所愿在军中树立威信，反而闹出克扣军粮的丑事，险些激起兵变。
若不是陈四海那个老奴才及时稳住局面.....
想到此处，皇后突然冷笑一声。
她缓步走向窗边，推开雕花木窗，夜风夹杂着凉意拂面而来，远处宫灯在夜色中明明灭灭，如同她此刻起伏不定的心绪。
“娘娘，夜深了.....”
贴身女官小心翼翼地捧着狐裘走来，却在触及皇后冰冷的目光时噤若寒蝉。
“传本宫口谕。”
皇后的声音轻得几乎融入夜色，却带着不容置疑的威严。
“明日宣太医院院首来见本宫。”
待女官退下后，皇后从暗格中取出一方锦盒。
指尖轻抚盒面上精致的凤纹，她的眼神渐渐变得深邃，盒中那包来自西域的奇毒，是她最后的底牌。
铜镜中，她的唇角勾起一抹几不可见的弧度。
她原想让太子的登基之路走得体面些，至少维持住表面的父慈子孝、兄友弟恭。
可如今北境军权易主，西境又闹出兵变的丑闻，二皇子在朝堂上的声望日渐高涨......
时间，已经等不及了。
而皇后不知道的是，就在她下这道口谕的同时.....
御书房内，九州皇正倚在龙纹软榻上，手中把玩着一枚白玉棋子。
烛火在他略显苍白的脸上投下深浅不一的阴影，衬得那双眼睛愈发深不可测。
“皇后要见太医？”
他轻笑一声，指尖的棋子嗒地落在棋盘上。
“朕这个皇后，什么时候开始关心起自己的身子骨了？”
跪在地上的暗卫头垂得更低了。
“回陛下，娘娘似乎还取出了那个锦盒。”
九州皇的动作微微一顿。
他缓缓抬眸，目光落在御案上摊开的战报上。
那是镇西军送来的急报，上面详细记载着太子克扣军粮、激起兵变的种种劣迹。
战报有一半已经皱皱巴巴地躺在地上，显然是被盛怒之下扔出去的。
“有意思。”
九州皇突然笑了，那笑意却未达眼底。
“朕这个儿子不成器，皇后倒是急着要替他扫清障碍。”
他站起身，明黄色的龙袍在烛光下泛着冰冷的光泽。
踱步到窗前，望着皇后寝宫的方向，九州皇的声音轻得像在自言自语。
“爱妃啊爱妃，你倒是精明的有些过分了....”
夜风吹动他斑白的鬓发，那双眼眸却清明得可怕，桌上那盏凉透的茶，映出他嘴角一抹意味深长的冷笑。
九州皇负手立于御案前，指尖轻轻摩挲着案上那封来自北境的密报。
李青书恢复修为的消息尚未传到他耳中，洪泉自然也就还没有回来。
但陈宏被杀一事，却已通过暗卫的密报呈于案头，九州皇的眉头几不可察地皱了一下，随即又舒展开来。
“这个李青书....”
他低声喃喃，目光投向窗外漆黑的夜色，北境的风云变幻，似乎都在那个年轻人的一念之间。
先是重创天道院，如今又斩杀陈宏夺回军权，这一连串的动作，倒是有趣得紧。
不过，现在还不是找他问罪的时候。
九州皇嘴角浮现出一丝意味深长的笑意。
他倒要看看，这个屡屡出乎他意料的年轻人，接下来还能掀起怎样的风浪。
毕竟朝堂这盘棋，总要有人来搅动搅动才有趣。
“来人。”
他突然开口，声音在寂静的殿内显得格外清晰，候在外间的太监总管立即躬身而入。
“传朕口谕，明日恢复早朝。”
九州皇慢条斯理地整了整袖口。
“二皇子立下大功，朕这个做父皇的，总要亲自嘉奖一番才是。”
说到嘉奖二字时，他的语气微微加重，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
太监总管不敢抬头，只觉得背脊莫名发凉，连忙应声退下。
殿内重归寂静.....
九州皇缓步走向龙椅，明日早朝想必会很有趣，那些藏在暗处的各方势力，都会在这场戏码中各显神通。
而他，只需静观其变。
烛光下，九州皇的面容忽明忽暗，让人看不清他真实的表情。
他当然明白，明日恢复早朝的消息一旦传出，皇后那边的动作必定会加快。
那个精于算计的女人，绝不会放过这个他病体初愈的时机。
不过这样也好，正好可以借机看看，他这位爱妃究竟准备了多少后手。
“陛下，药熬好了。”
老太医颤颤巍巍地捧着一碗黑褐色的汤药进来，浓郁的药味顿时在殿内弥漫开来。九州皇瞥了一眼，嘴角微不可察地抽动了一下。
这药他喝了有些时日了，苦得让人作呕，却不得不继续喝下去。
毕竟，一个缠绵病榻的皇帝，才符合某些人的期待.....